Andy Sullivan, Paul Lawrie, Mike Weir e Dylan Fritelli são cartaz no Morgado Golf Resort
Dois campeões de torneios do Grand Slam e 30 jogadores que já venceram provas do European Tour irão abrilhantar o 55º Open de Portugal @ Morgado Golf Resort, o torneio de meio milhão de euros em prémios monetários, que regressa à primeira divisão europeia após um hiato de sete anos, de 11 a 14 de maio, no Morgado Golf Course, em Portimão.
Se o escocês Paul Lawrie já é uma presença habitual nos torneios portugueses, pelo contrário, a vinda do canadiano Mike Weir é inédita. É um dos melhores jogadores a ter competido alguma vez em Portugal.
Paul Lawrie é um antigo campeão do British Open (ou The Open Championship, como é formalmente chamado), conta com oito títulos do European Tour e integrou por duas vezes a seleção europeia da Ryder Cup, tendo ganho a de 2012.
Aos 48 anos continua a dar que falar, como mostrou em outubro, ao terminar o Portugal Masters no 5º lugar. Em abril, jogou três torneios do Portugal Pro Golf Tour, em Óbidos e somou três top-10. No Open de Portugal foi vice-campeão em 2005.
Mas é, sem dúvida, a presença de Mike Weir que merece ser destacada, apesar de, aos 46 anos, o seu estado de forma ser uma incógnita. O antigo campeão do Masters Tournament, no Augusta National, onde desafiou a supremacia de Tiger Woods, tem um palmarés riquíssimo que inclui um título dos World Golf Championships (American Express Championship), cinco presenças na seleção do Resto do Mundo (Internacional) que defrontou os Estados Unidos na Presidents Cup, oito títulos do PGA Tour (o mais forte circuito do Mundo), entre os quais o famoso The Tour Championship de 2001, no qual derrotou no play-off o espanhol Sergio Garcia, o sul-africano Ernie Els e o norte-americano David Toms!
O simpático e introvertido canhoto canadiano apresenta ainda um total de 11 top-10 em Majors, 110 semanas passadas no top-10 do ranking mundial, tendo chegado a n.º3.
Mike Weir e Paul Lawrie são, indubitavelmente, os dois “monstros” desta 55ª edição do histórico torneio luso, mas há outro jogador que se impõe pelo que tem feito mais recentemente: o inglês Andy Sullivan, de apenas 29 anos, que no ano passado estreou-se a jogar pela Europa na Ryder Cup e que pouco tempo depois foi a Vilamoura sagrar-se vice-campeão do Portugal Masters.
Sullivan é o mais sorridente dos golfistas profissionais, move atrás de si uma legião de de fãs que costuma vir a Portugal vê-lo jogar e soma já três títulos do European Tour, dos quais sobressai o do Portugal Masters em 2015. Entre os 156 jogadores do Open de Portugal @ Morgado Golf Resort, Andy Sullivan é o melhor classificado no ranking mundial, no 62º lugar.
Para além de Mike Weir, Paul Lawrie e Andy Sullivan, há outros motivos para ir ao Morgado Golf Resort e o somatório de todos os participantes fornece alguns dados quantitativos que impressionam: Já se referiram os dois títulos de Majors, os dois jogadores de Ryder Cup e o membro da Presidents Cup, mas há ainda um vencedor da Taça do Mundo de profissionais; 71 títulos do European Tour conquistados por 30 jogadores diferentes; sete jogadores classificados no top-100 da Corrida para o Dubai do European Tour; cinco antigos campeões do Portugal Masters; quatro antigos vencedores do Madeira Islands Open BPI; dois antigos titulares do Open de Portugal; quatro ex-n.º1 do ranking do Challenge Tour; E os dois campeões dos dois torneios do Challenge Tour disputados em 2017.
Sendo impossível descriminar todos estes dados, chama-se a atenção que Marc Warren aliou-se a Colin Montegomerie em 2007 para vencer a Taça do Mundo de profissionais ao serviço da Escócia.
Dos jogadores cotados no top-100 do European Tour, o melhor classificado na Corrida para o Dubai é o sul-africano Dylan Frittelli, que ontem subiu ao 18º lugar, depois de ter-se sagrado vice-campeão do Open da China, só perdendo o título num play-off frente ao francês Alex Lévy.
Frittelli tem apenas 26 anos, já se sagrou campeão universitário nos Estados Unidos pelo Texas, ganhou dois torneios do Challenge Tour e está particularmente em boa forma: para além do 2º lugar em Pequim, teve nas semanas anteriores um 5º posto em Shenzhen e mais três top-20 em torneios do European Tour.
É face a esta concorrência que os portugueses tentarão brilhar. Ricardo Melo Gouveia e Filipe Lima entraram diretamente no torneio pela sua boa cotação no European Tour, enquanto Ricardo Santos conseguiu o mesmo via Challenge Tour.
Note-se que Lima e Santos fazem parte do lote de 30 jogadores presentes em Portimão que já venceram pelo menos um torneio do European Tour nas suas carreiras. O atleta olímpico Ricardo Melo Gouveia ainda persegue a sua primeira vitória.
Entretanto, a Federação Portuguesa de Golfe anunciou na passada sexta-feira a atribuição de um convite a Tomás Melo Gouveia, o irmão mais novo de Ricardo e recém-coroado campeão nacional amador. Nos próximos dias a PGA de Portugal deverá divulgar também os nomes dos profissionais portugueses que irão receber um “wild card”.
O Open de Portugal @ Morgado Golf Resort é organizado pelo Grupo Nau Hotels & Resorts, pela FPG e pela PGA de Portugal. Conta para o ranking mundial, a Corrida para o Dubai do European Tour e a Corrida para Omã do Challenge Tour.
