Bateu Will MacKenzie e Brendon De Jonge no play-off para se estrear a vencer no PGA Tour
O final do The McGladrey Classic no Seaside Course, em Sea Island (Georgia), não poderia ter sido mais emotivo: três jogadores terminaram as quatro voltas com 14 abaixo do par, o que obrigou à realização de um play-off. Mas Robert Streb, Will MacKenzie e Brendon De Jonge não resolveram a questão logo. MacKenzie ficou pelo caminho e só no segundo desempate é que Streb conseguiu dominar os nervos para superiorizar-se a De Jonge. Um dia memorável para o norte-americano de 27 anos, em que conquistou o seu primeiro título no PGA Tour.
“Estou muito emocionado”, admitiu Streb, ainda sem conseguir traduzir em palavras a alegria sentida por vencer a prova dotada com 5 milhões de euros de prémios monetários. Os três terminaram os 72 buracos regulares com um agregado de 266 pancadas (-14), depois de concluírem a derradeira volta com marcas diferentes: De Jonge com 65, MacKenzie com 68 e Streb com o melhor cartão do dia, 63!
Streb, que tinha terminado a terceira volta no grupo dos 12.º, a 5 shots da liderança, começou com um bogey, mas compensou com cinco birdies antes de falhar o par no 13. Mas voltou a elevar o nível com quatro birdies consecutivos antes de contentar-se com o par no 18, ao falhar o putt de 6,5 metros por poucos centímetros. “Foi muito divertido. Fiz alguns putts e enfiei um par de wedges. Quando dei por isso, tinha um monte de birdies.”
Só que o futuro vencedor sofreu durante bastante tempo, pois acabou a sua volta uma hora e meia antes de MacKenzie. “A espera foi um pouco stressante porque ainda tinham o difícil par-5 do 15 pela frente. E, obviamente, que naqueles últimos dois putts curtos, estava bem a tremer”, confessou Streb.
No primeiro buraco do play-off, o par-4 do 18, MacKenzie falhou o green ao colocar o segundo shot no bunker e não evitou o bogey, prolongando assim os seis anos de jejum de títulos no PGA Tour. Streb e De Jonge falharam a conclusão com o primeiro putt, mas asseguraram o par, para seguir para o segundo buraco do desempate.
No par-3 do buraco 17, de 163 metros, De Jonge colocou a bola a 5,5 metros da bandeira, enquanto Streb bateu a seguir ficando a um metro. O golfista do Zimbabwe, também à procura de estrear-se no palmarés do PGA Tour, falhou o birdie e Streb aproveitou o putt curto para sagrar-se vencedor do McGladrey Classic.
Andrew Svoboda, que chegou ao último dia partilhando o comando com MacKenzie, não conseguiu manter o mesmo nível dos dias anteriores (66-66-66) e foi acumulando bogeys até terminar com uma acima do par.
O triunfo de Streb garante-lhe a presença no Masters, em Abril, naquela que será a estreia do jogador de Oklahoma em majors.
O The McGladrey Classic foi o terceiro torneio da época 2014-2015 do PGA Tour, e Streb juntou-se a Sang-Moon Bae (Frys.com Open) e Ben Martin (Shriners Hospitals for Children Open) na galeria dos vencedores.
