Californiano conquista a sua oitava vitória no PGA Tour batendo Lee Weswood pela margem mínima
Coube a Bryson DeChambeau interromper o domínio dos jogadores internacionais no Arnold Palmer Invitational: o californiano de 27 anos tornou-se este domingo o primeiro norte-americano a vencer desde que Matt Every bisou em 2015 no palco do Bay Hill Club & Lodge, em Orlando, Flórida.
O campo do Bay Hill Club & Lodge não é nenhuma pêra doce, mesmo debaixo de boas condições climatéricas. Depois de três dias com tempo relativamente benigno, a quarta e última volta teve bastante vento, rough espesso e greens muitos rápidos, a fazer lembrar as condições do Open dos EUA, por sinal uma prova de que DeChambeau é o detentor do título...
Entre os 72 finalistas em competição no fim-de-semana, DeChambeau foi apenas um dos três jogadores que lograram bater o Par 72 de Bay Hill. Partindo para a jornada decisiva empatado no segundo lugar com o canadiano Corey Conners, finalizou com 71 (-1) para ganhar com a margem mínima sobre o líder para domingo e seu parceiro de jogo Lee Westwood (73), o veterano inglês de 47 anos que se bateu heroicamente.
DeChambeau, com um total de 277 (-11), e Westwood, com 278 (-10), foram os únicos com um agregado de dois dígitos abaixo do Par no cômputo dos 72 buracos. Conners (74), líder nos dois primeiros dias, foi terceiro com 280 (-8). Andrew Putnam (71), Jordan Spieth (75) e Rich Werensky (73) partilharam o quarto posto com 282 (-6). Quanto ao campeão de 2020, o inglês Tyrrel Hatton (77), ficou nos 21.ºs.
Com esta vitória, a sua oitava no PGA Tour, DeChambeau, 11.º no ranking mundial (aguarda-se a actualização da tabela), tornou-se o primeiro jogador a vencer duas vezes na época 2020-2021 do PGA Tour, e assumiu a liderança classificação da FedEx Cup destronando o ausente Patrick Cantlay.
“Mesmo quando não tenho tudo aquilo de que preciso para me sentir confortável com meu swing de golfe e com o equipamento, fui capaz de axtuar e executar quando chegava a hora. E isso foi muito emocionante”, disse o campeão, que, de facto, se emocionou no momento de fazer o discurso triunfal: “Vim aqui como amador, ele [Arnold Palmer] fez-me um convite e adorei este campo de golfe assim que cheguei, a atmosfera e os fãs. Adoro o que o Sr. Palmer fez com este lugar e o legado que ele deixou aqui.”
Para tornar tudo ainda mais especial, recebeu um mensagem de Tiger Woods – que sofreu há duas semanas um acidente de viação que lhe causou múltiplas fracturas na perna direita – antes de começar a jogar no domingo: “Bem, era, obviamente, pessoal, eu diria, na maior parte, mas para resumir... Quando recebi a mensagem, pensei: 'Uau, é incrível que ele pense em mim quando está a passar por momentos difíceis'. Respondi-lhe que continuasse a andar para a frente, que ele ia ultrapassar as dificuldades pois é um trabalhador como nunca vi.”
