Quem é a sul-coreana que venceu domingo em França o quinto e último major da época
Na sua estreia no The Evian Championship, em 2012, Hyo-Joo Kim mal falava inglês e comunicava através de uma linguagem de palavras, números e sorrisos. Nos dois últimos anos, o vocabulário inglês da sul-coreana de 19 anos e dois meses cresceu, tal como o comprimento dos seus shots.
A força mental, essa, manteve-se forte, apresentando-se calma e lúcida nos momentos mais delicados do The Evian Championship de 2014, que ela venceu domingo de forma surpreendente.
Na sexta e no sábado, teve duas voltas difíceis (72-72) após assinar, na véspera, um cartão de 61, inédito em majors; na última volta, cedeu dois bogeys (no 14 e no 16) e chegou ao 18 a precisar de um birdie para vencer. Debaixo da maior pressão que se pode imaginar, não falhou. Concluiu com 68 e ganhou com a vantagem mínima sobre a australiana Karrie Webb.
“O que eu gosto mais em Evian? Beber muita água. A água de Evian é muito cara na Coreia e é boa para o nosso corpo e para a nossa pele”, disse.
No momento da consagração, domingo último, no Evian Resort Golf Club / © LET
Para a maioria, Kim é apenas mais uma boa golfista sul-coreana, até porque já é a 10.ª do seu país a conquistar um major e a quarta a triunfar no LPGA Tour esta época. Mas para o experimentado Gordon Rowan, que durante muitos anos acompanhou a francesa Lucie André, não há dúvidas: “Ela tem um golfe magnífico e uma força mental incrível. Vocês verão, um dia ela será número um mundial”.
Esta foi a segunda experiência de Rowan como caddie de Kim no The Evian Championship, após a de 2012, em que a golfista asiática terminou em quarto lugar. Este ano, Kim chegou a Evian-les-Bains com três títulos conquistados desde o início da época no Korean LPGA Tour e tinha terminado no quarto lugar no LPGA Championship e no sétimo no Swinging Squirts LPGA Classic.
“Mesmo quando sente um pouco de frustração a vir ao de cima, ela consegue mantê-la sob controlo e manter-se focada”, testemunhou o caddie escocês – agora retirado do circuito e radicado na China, onde dirige uma fábrica que produz roupa interior feminina, para a Victoria’s Secret.
Com uma pancada de atraso para a muito experiente Karrie Webb, detentora de sete majors e com mais do dobro da idade, a sul-coreana esteve sólida nos derradeiros shots e terminou o par-71 do Evian Resort Golf Club, em Evian-Les-Bains, com 273 pancadas, 11 abaixo do par.
Após o putt do 18, de três metros e meio, Rowan pensa que ela não estava ciente dos resultados, pois estava concentrada no seu shot. “Disse-lhe: ‘Ganhaste!’” E Hyo-Joo Kim: “Não, não ganhei.” E Rowan: “Ganhaste pois!” Ela: “A sério?”
Hyo-Joo nasceu a 14 de Julho de 1995 em Wonju, residindo agora em Seul, em cuja Universidade estuda Desporto. Tornou-se profissional em Outubro de 2012, mas nunca tinha vencido no LPGA Tour, do qual não faz parte – é a terceira sul-coreana que não faz parte deste circuito a consegui-lo, após Shin Ji-yai (British Open, em 2008) e Ryu So-yeon (U.S. Women's Open, em 2011).
Agora, pode tornar-se membro por mérito próprio, mas, primeiro, quer trabalhar mais fisicamente, pois as constantes viagens tem repercussões no corpo. Para já, subiu do 20º para o 10.º lugar do Rolex Rankings e acumula agora mais de 480 mil euros.
Ao constatar que tinha ganho o The Evian Championship e tornado-se na terceira mais jovem de sempre a vencer um major – ficando somente atrás das duas campeãs do Kraft Nabisco Championship: Morgan Pressel (2007), de 18 anos, 10 meses e nove dias, e Lexy Thompson (2014), de 19 anos, um mês e 27 dias – Kim exclamou: “Tenho vontade de voar como um pássaro!”
