Vence Charl Schwab Challenge e torna-se o terceiro com múltiplas vitórias no PGA Tour
Jason Kokrak jogou 233 torneios no PGA Tour antes de vencer pela primeira vez a 18 de Outubro a The CJ Cup @ Shadow Creek, em Las Vegas. Este domingo, 17 torneios volvidos, tornou-se o terceiro múltiplo campeão na temporada 2020-2021 do circuito, ao conquistar o Charl Schwab Challenge no Colonial Country Club, em Fort Worth, no Texas. Bryson DeChambeau e Stewart Cink são os outros dois jogadores já com dois triunfos.
Jogando as duas últimas voltas ao lado do favorito local Jordan Spieth, Kokrak saiu por cima no duelo do fim-de-semana, depois de ter partido para a jornada decisiva no segundo lugar com a desvantagem mínima para o texano de 27 anos, também este em busca do seu segundo título da temporada – vencera a 4 de Abril o Valero Texas Open no TPC San Antonio interrompendo um jejum de quase quatro anos sem vitórias.
No domingo Kokrak não precisou de fazer melhor do que 70 pancadas, ao nível do Par do campo, para, com um somatório de 266 (-14), ganhar com duas de vantagem sobre Spieth, que marcou 73 (+3). Charley Hoffman (65), Patton Kizzire (67), Sebastian Muñoz (68) e Ian Poulter (68) partilharam o terceiro posto com 270 (-10). Daniel Berger, que defendia o título, finalizou nos 20.ºs, com 276 (-4).
Com este triunfo, Kokrak facturou um prémio de 1,35 milhões de dólares, subiu de 35.º para 22.º no ranking mundial e de 27.º para 5.º na FedEx Cup, praticamente garantindo a sua segunda presença no Tour Championship (já aqui tinha estado em 2019), a prova de encerramento da época, que conta apenas com os 30 primeiros na FedEx Cup após o BMW Championship. E recebeu também um carrinha pick up de 1946.
“Sou um tipo grande [tem 1,93 metros de altura] com uma grande carrinha, com um grande casaco [alusão à indumentária de xadrez que distingue os vencedores da prova] e com um grande cheque”, brincou Kokrak após o êxito. E depois, mais a sério: “Tudo que tento fazer é melhorar a cada ano.”
Um putter aprimorado elevou a carreira de Kokrak para um novo patamar: na última temporada, foi o n.º 151 nas estatísticas de Strokes Gained: Putting (pancadas ganhas ao field no putting), actualmente é o 7.º nesta tabela. Nas suas nove temporadas anteriores no PGA Tour a sua classificação média foi de 124.º.
Kokrak credita o seu caddie, o ex-jogador do Korn Ferry Tour David Robinson, pela melhoria nesta área do jogo. Robinson lê os greens e foi ele quem recomendou no ano passado que Kokrak mudasse para um taco mais comprido. Kokrak sabia que iam ser uma boa dupla: “Sou um bom batedor da bola e ele é um grande leitor de greens.” Estava feita a receita para o sucesso.
“Desde que nos reunimos há quatro anos, eu liguei para ele e disse, ouça, isso está sendo um bom passeio”, disse Kokrak. “Sou um ótimo atacante de bola e você é um grande leitor verde. Faremos uma boa dupla. ”
