Venceu Arnold Palmer Invitational e entra pela primeira vez no top-10 mundial
Russel Henley obteve neste domingo o ponto mais alto da sua carreira, ao vencer o Arnold Palmer Invitational no Bay Hill Club & Lodge, em Orlando, Flórida. O seu quinto título no PGA Tour e o primeiro desde 2022 proporcionou-lhe um prémio de 4 milhões de dólares e a entrada pela primeira vez na sua carreira no top-10 mundial, para 7.º no ranking. Na tabela da FedEx Cup é agora 2.º, tendo apenas à sua frente o austríaco Sepp Straka.
Partindo para a quarta e última volta no segundo lugar, à distância mínima do líder Collin Morikawa, Henley lançou-se para a vitória ao concluir os últimos seis buracos com -4. O ponto alto foi o chip-in para eagle 3 no 16, que lhe permitiu passar de segundo para primeiro na classificação, por troca com Morikawa. Depois encerrou com par-par para o resultado final de 70 (-2), que lhe deu um total agregado de 277 (-11).
Henley reconheceu depois o seu nervosismo e que ainda estava em choque pelo sucesso: “É surreal vencer este torneio. Tentei trabalhar muito em todos os aspectos do meu jogo para tentar colocar-me em posição de ganhar provas e competir ao mais alto nível possível nas mais importantes, e é de loucos que tenha acontecido assim.”
E acrescentou: “Cresci a ver este evento e a chegada dos jogadores, e nunca pensei que teria a oportunidade de chegar ao 18 a precisar de fazer um par para vencer. É uma honra tremenda, e é isso que é tão bom neste jogo, poder jogar onde todas as lendas jogaram.”
O Arnold Palmer Invitational foi o quarto dos oito Signatures Events de 2025, com um prize-money de 20 milhões de dólares e a presença de nove dos 10 primeiros do ranking mundial num field de 69 jogadores.
Collin Morikawa finalizou com 72 para o segundo lugar isolado com 278 (-10), seguido do canadiano Corey Conners com 279 (-9). Michael Kim foi quarto com 280 (-8) e o quinto posto foi repartido entre Keegan Bradley (volta final de 64) e Sepp Straka, com 281 (-7).
Russel Henley sucedeu na lista dos campeões ao n.º 1 mundial Scottie Scheffler, que terminou em 11.º com 284 (-4). Scheffler defende o título a partir da quinta-feira no Players Championship, no TPC Sawgrass, em Ponte Vedra Beach, Flórida.
