São 16 nações participantes e Portugal tem os olhos postos no acesso à primeira divisão

A seleção nacional masculina iniciou hoje de manhã a sua participação na 2.ª Divisão do Campeonato da Europa Amador Masculino por Equipas, com o objetivo de regressar à primeira divisão em 2016. 

Vítor Lopes, Tomás Silva, João Girão, Tomás Bessa, Pedro Lencart e Gonçalo Costa foram os convocados para competirem na Polónia, acompanhados pelo selecionador nacional, Nuno Campino, e pelo preparador físico das equipas da FPG, José Pedro Almeida.

A 11ª edição da 2ª Divisão do European Amateur Team Championship realizar-se-á até sábado, sob a égide da Associação Europeia de Golfe (EGA), em conjugação com a União Polaca de Golfe (PZG), no Postolowo Golf Club, a 26 quilómetros de Gdansk. 

Vítor Lopes, de 18 anos, e Tomás Silva, de 22, são os dois melhores portugueses, quer no ranking mundial amador, quer no Ranking Nacional BPI, quer ainda no novo ranking das seleções nacionais (1º e 2º), para além de serem os detentores dos dois majors nacionais, o algarvio da Taça FPG/BPI e o cascalense do Campeonato Nacional Amador Absoluto Peugeot. 

Pedro Lencart, o bicampeão nacional de sub-14, de 15 anos, que não irá poder competir no Campeonato Nacional de sub-16 que amanhã começa no Oporto Golf Club, foi convocado pela primeira vez para este torneio por pertencer ao grupo de elite. Foi o único português a passar o cut no Campeonato Internacional Amador de Portugal (29º) e venceu recentemente o Campeonato Internacional Juvenil da Finlândia. 

Tomás Bessa, o outro estreante na prova, era o 2.º no ranking das seleções nacionais no momento em que foi tomada a decisão da convocação. João Girão venceu o torneio de apuramento que a FPG organizou no campo n.º1 de Ribagolfe e este ano foi o melhor português no German Boys (28º). 

O segundo e último wild card foi para Gonçalo Costa, de 19 anos, foi “escolhido face a várias análises a que procedemos”, como explicou o diretor-técnico nacional, João Coutinho. É dos jogadores mais experientes, tendo estado no último Campeonato do Mundo Amador e também no Europeu do ano passado, sendo capaz de algumas proezas como quando foi vice-campeão no German Boys de 2013. 

Aliás, da equipa que no ano passado ficou em 15.º e penúltimo lugar da 1.ª Divisão, na Finlândia, só João Carlota e João Magalhães não reptem a presença na seleção deste ano. Carlota porque passou a profissional em dezembro do ano passado e Magalhães porque foi 2º no torneio de apuramento (play-off ou trials). 

A seleção nacional masculina tem estado a sofrer uma enorme renovação nas duas últimas épocas, depois de uma geração de ouro ter passado a profissional nos últimos dois anos, com destaque para Pedro Figueiredo, Ricardo Melo Gouveia, João Carlota, Gonçalo Pinto e Miguel Gaspar. 

A segunda divisão deste Europeu disputa-se em duas fases, a primeira em stroke play, durante dois dias, com 18 buracos por dia, para organizar os 16 países em quatro grupos. 

Serão contabilizados os 5 melhores resultados dos 6 possíveis em cada dia. Portugal tem por objetivo integrar o grupo das 4 primeiras nações, as únicas que irão lutar pelo título e pela subida à primeira divisão em 2016. Essa segunda fase será jogada em match play (confrontos diretos entre duas equipas). 

Os dois países primeiros classificados garantem a subida de divisão e o regulamento prevê a possibilidade de o 3º também ascender ao escalão principal. 

O Postolowo Golf Club tem o campo mais longo da Polónia e um dos mais compridos da Europa, com 7.101 metros. Já acolheu o Open da Polónia em 1997, 1998 e 2007, para além de dois torneios da EGA, embora nenhum tão importante quanto este Europeu. 

A seleção nacional masculina reuniu-se em estágio na Aroeira, entre 2 e 5 de julho, chegou à Polónia no dia 5, fez voltas de treino nos dias ontem e hoje e participou na cerimónia de abertura do Europeu. As duas voltas de stroke play serão hoje e amanhã, para depois o match play arrancar no dia 10.