Bateu I.K. Kim no primeiro buraco do desempate para vencer Portland Classic

A norte-americana Austin Ernst conquistou na madrugada de hoje (hora de Portugal) o seu primeiro título no LPGA Tour, ao bater I.K. Kim no primeiro buraco do desempate, após ambas terem concluído os 72 buracos regulamentares com 14 abaixo do par-72, no Columbia Edgewater Country Club, em Portland, Oregon.

Ernst, 145º no ranking mundial, liderava com duas pancadas de vantagem quando lhe faltavam apenas dois buracos para jogar, mas acabou com bogey-bogey. Enquanto aguardava que chegassem as restantes jogadoras que ainda estavam em campo, teve uma conversa telefónica com o seu pai – um profissional da PGA of America.

Os conselhos do progenitor resultaram, porque no play-off, jogado no 18, Ernst bateu um drive para o meio e depois um ferro 7 para deixar a bola a 8 metros da bandeira. O putt para birdie não entrou por pouco, mas o par ficou garantido. Quanto a I.K. Kim, falhou o seu putt para par a menos de 3 metros.

A jogar apenas na sua segunda época no LPGA Tour, Austin Ernst fez três voltas de 69 pancadas e depois fechou com 67, ao passo que I.K. Kim, líder nos dois primeiros dias de prova, com 65-67, fez 74 na terceira jornada e depois acabou com 68.

As também sul-coreanas Chella Choi (68-70-70-68) e So Yeon Ryu (70-66-70-70), nº5 mundial, foram terceiras classificados, com 12 abaixo do par. Em quinto, a francesa Karine Icher (68-71-72-66), a sul-coreana Euu-Hee Choi (70-69-70-68), Na Yeon Choi (70-69-70-68) e a americana Line Vedel (69-69-69-70).

As líderes para o último dia, que eram a detentora do título e nº4 mundial Suzann Pettersen e a sul-coreana Mi Jung Hur, decepcionaram acabando com 74 e 73, respectivamente. A norueguesa foi 16º com 9 abaixo, a sul-coreana ficou entre as 9ªs com 10 abaixo.