Norte-americana coroada no Lorena Ochoa Invitational no México após play-off com Shanshan Feng

Uma campeã foi coroada domingo através de um play-off pela sétima vez no LPGA Tour nesta temporada. Ao segundo buraco do desempate frente à chinesa Shanshan Feng, no 18 (par-4), Christina Kim afundou seu putt para o par tornando-se a sétima jogadora diferente a conquistar o troféu no Lorena Ochoa Invitational, no Club de Golfe México, Cidade do México. 

Esta é a primeira vitória de Kim, de 30 anos, 76ª no Rolex Rankings, desde que venceu em 2005 o The Mitchell Company Tournament of Champions. Não admira que tenha pulado de alegria e deixado soltarem-se as emoções que se acumularam durante 9 anos frustrantes sem qualquer título. A vitória proporcionou-lhe um prémio de 200 mil dólares. 

“Não posso colocar em palavras o que estou a sentir agora”, disse Kim. “Ainda estou a passar por tantas emoções. É uma sensação surreal. Não posso explicar. Estou tão deslumbrada. E muito orgulhosa e honrada por ser a campeã de um torneio tão incrível. Não posso falar em nome de outras jogadoras, mas só eu sei o quanto amo este circuito e o quanto este jogo significa para mim.” 

Christina Kim entrou na última volta com uma vantagem de 5 pancadas sobre Shanshan Feng, nº5 mundial, mas esta apanhou a norte-americana na frente depois de um chip-in para birdie no 15. Com um bogey no segundo buraco do play-off, sempre jogado no 18, Feng perdeu a oportunidade de igualar Karrie Webb na segunda maior recuperação na última volta para vencer no LPGA Tour 2014. 

“Pensei que, exceptuando Christina, todas nós estávamos a competir para o segundo lugar, porque nunca pensei que pudesse alcançá-la.”, disse Feng. “Então, estabeleci que meu objetivo era chegar a 15 abaixo. Não importava se ganhava ou não – se chegasse a 15 abaixo ficaria muito feliz, o que eu fiz. Tive uma corrida muito sólida.” 

O objetivo de Shanshan Feng nesta temporada era vencer três torneios, e no México esteve perto conseguir o segundo triunfo. Mas, apesar de ter sido perdido no play-off, confessou estar feliz por Christina Kim, que sucedeu na lista das vencedoras do torneio à norte-americana Lexi Thompson, que acabou em 15ª com 285 (-3). 

Christina Kim (65-69-68-71) e Shanshan Feng (72-67-68-66) terminaram os 72 buracos regulamentares com 273 pancadas, 15 abaixo do par. A nº1 mundial Inbee Park (70-70-69-68) foi terceira com 277, seguida da sul-coreana So Yeon Ryu (70-69-69-71) e da norte-americana Brittany Lincicome (70-71-69-69), ambas com 279. 

O Lorena Ochoa Invitational marcou a última semana para as jogadoras se qualificarem para o CME Group Tour Championship, o torneio de encerramento da época e da Race to CME Globe, que se vai jogar para a semana em Naples, Florida. 

Apenas as 9 primeiras na Race to CME Globe têm hipóteses de se sagrarem vencedoras deste campeonato por pontos do LPGA Tour, que atribui 1 milhão de dólares à campeã. São elas, por esta ordem, Stacy Lewis, Inbee Park, Lydia Ko, Michelle Wie, So Yeon Ryu, Shanshan Feng, Anna Nordqvist, Chella Choi e Karri Webb.