Com apenas 17 anos neo-zelandesa destronou sul-coreana Inbee Park do topo do ranking
O final do Coates Golf Championship – primeiro torneio do ano no LPGA Tour – não foi bonito para Lydia Ko, que fez um duplo bogey no buraco 17 para entregar o título de mão beijada à sul-coreana Na Yeon Choi. A neo-zelandesa de origem sul-coreana acabou a partilhar o segundo lugar com Ha Na Jang e Jessica Korda, mas retirou outros dividendos do seu desempenho no Golden Ocala Golf and Equestrian Club, em Ocala, Florida. A saber: com apenas 17 anos, destronou a sul-coreana Inbee Park do topo dos Rolex Rankings. É a mais nova de sempre, homem ou senhora, a atingir o estatuto de n.º1 mundial.
Tiger Woods tinha 21 anos, 5 meses e 16 dias quando atingiu o topo do ranking mundial em 1997. Ko conseguiu-o com menos 3 anos, 8 meses e 14 dias. O ranking de homens remonta a 1986, o de senhoras tem apenas 9 anos de existência. “Estava aqui para me focar no torneio em si próprio, mas parece que o fim do dia teve, de qualquer maneira, um bom desfecho. Houve uma derrota, mas também algo de muito positivo. Isso é espantoso”, disse a jogadora, que continua assim a fazer história na modalidade.
Entre as suas proezas, contam-se o facto de ter sido a mais jovem vencedora de sempre no LPGA Tour, com apenas 15 anos, 4 meses e 2 dois dias, por ocasião do CN Canadian Open de 2012, torneio que venceria também em 2013 tornando-se assim a única amadora a ganhar duas vezes no principal circuito americano de senhoras. Mas ela é também, com 15 anos, a mais jovem vencedora de sempre no Ladies European Tour – aconteceu no Open da Nova Zelândia de 2013.
“Foi uma boa consolação, se lhe quisermos chamar assim”, disse o treinador da neo-zelandesa, David Leadbetter. “Não posso dizer que esteja surpreendida. Era só uma questão de tempo”, disse Stacy Lewis (n.º3 mundial). “Ela é provavelmente a jogadora mais certeira de nós todas. O golfe torna-se mais fácil quando batemos a bola a direito e depois conseguimos fazer rolar a bola para dentro”, considerou Inbee Park (n.º2).
Para Na Yeon Choi, esta foi a sua primeira vitória desde o final de 2012. A sul-coreana de 27 anos foi primeira na lista de prémios monetários do LPGA Tour em 2010 e em 2012 venceu o U.S. Open, mas passou os últimos dois anos sem qualquer vitória e, consequentemente, caiu abaixo das 15 primeiras nos Rolex Rankings. A vitória deste fim-de-semana na Florida foi a sua oitava no circuito e permitiu-lhe uma subida de 17.ª para 12.ª no ranking, além da liderança na Race to CME Globe do LPGA Tour, com os devidos 500 pontos do triunfo.
