Antiga estrela do golfe australiano estava reformada do golfe há quatro anos
Aos 42 anos, Rachel Hetherington regressa esta semana competição após uma ausência de quatro anos. Profissional desde 1994, ela foi uma das melhores golfistas australianas de sempre, com 8 vitórias no LPGA Tour, 62 classificações no top 10 e 5,7 milhões de dólares acumulados durante a sua carreira (1997-2010) neste circuito. Daquelas 8 vitórias, 3 foram obtidas em play-offs frente à antiga nº1 mundial Annika Sorenstam.
Voltar a competir ao mais alto nível não estava nos seus horizontes até ter começado a trabalhar, em Abril com Randall Smith, novo instrutor da academia que Rachel dirige em Cobaki Lakes, Nova Gales do Sul. “Ele inspirou-me o suficiente para eu voltar jogar. Estou a achar o golfe novamente divertido”, justificou Rachel, que tem praticado afincadamente desde meados de 2014.
Desde que se retirou do golfe, Hetherington foi mãe de uma menina – Anne – e tem trabalhado no Rachel Hetherinfton Golf Range. Mais recentemente, juntou-se ao staff de treinadores no Sanctuary Cove Golf and Country Club. “Não tenho muito tempo para treinar, pelo que tento com que o treino seja de qualidade.”
A primeira prova em que participa joga-se quinta-feira e é o BWAC Regional Employment and Community Services ALPG Pro-Am, no Yamba Golf Club, em Yamba, Nova Gales do Sul. De resto, Hetherington vai participar na maioria dos torneios no circuito do Australian Ladies Professional Golf. Outros torneios em que vai jogar são o Moss Vale Classic (22-23 Jan., Oates Victoria Open (5-8 Fev.), RACV Ladies Masters (15-18 Fev.) e o ISPS Handa Women’s Australian Open.
Os seus objectivos são simples e claros: “Terminar o mais alto possível no Club Car Series, bem como na Ordem de Mérito.” O Club Car Series é um mini-campeonato dentro do circuito que atribui 15 mil dólares à jogadora com maior pontuação em 7 torneios pré-designados.
Além de 8 triunfos no LPGA Tour, Rachel Hetherington ganhou também 3 torneios no Ladies European Tour e a World Cup de 2000 formando equipa com Karrie Webb em representação da Austrália.
