Jovem alemã entre as líderes do JTBC Founders empatada com n.º1 mundial Lydia Ko

A alemã Sophia Popov, de 22 anos, número 491.º no ranking mundial, foi a grande surpresa no primeiro dia JTBC Founders, torneio do LPGA Tour que ontem começou no Wildfire Golf Club, no JW Marriot Phoenix Desert Ridge Resort & Spa, em Phonenix, no Arizona.

Esta rookie no LPGA Tour, fez 66 pancadas a abrir para partilhar o comando provisório com a neo-zelandesa Lydia Ko (n.º 1 mundial) e com as americanas Kim Kaufman (n.º 97) e Tiffany Joh (n.º 172). Um quarteto que tem a vantagem mínima sobre a tailandesa Moriya Jutanugarn, a chinesa In Gee Chun e a holandesa Dewi Claire Schreefel, esta ainda com 8 buracos para jogar na primeira volta.

Das 132 jogadoras em prova, apenas metade concluiram os primeiros 18 buracos, devido ao atraso no início por más condições climatéricas. A detentora do título, a veterana australiana Karrie Webb, n.º 9 mundial, integra o lote das 33.ªs, com 70.

Popov, a jogar apenas o seu segundo torneio no circuito americano (falhou o cut no primeiro, o HSBC Women’s Australian Open), chegou na terça-feira a Phoenix depois de ter passado uma semana num hospital em Naples, Floirda, com uma infecção e gripe. “Os antibióticos estão a fazer efeito”, disse a alemã que em 2013 ajudou a universidade de Southern California a vencer o título no NCAA Championship.