Quinto e último major da época feminina arranca amanhã. Suzann Pettersen defende título
Fundado em 1994 no Ladies European Tour, o Evian Championship passou a ser igualmente pontuável para o LPGA Tour em 2000 e, desde 2013, ganhou o estatuto de quinto major do golfe feminino profissional, com a norueguesa Suzann Pettersen, actual nº4 mundial, a sair vencedora no palco permanente da prova, o Evian Evian Resort Golf Club, em Evian-les-Bains, França.
Pettersen defende o título a partir de amanhã sem ainda ter vencido em 2014, mas com 9 top 10’s. É uma das inevitáveis favoritas, a par das 3 primeiras classificadas no ranking mundial, por esta ordem, a norte-americana Stacy Lewis, a sul-coreana Inbee Park e a neo-zelandesa Lydia Ko, que foi 2ª na edição passada. Lewis pode perder a liderança do Rolex Rankings se Park ou Ko ganharem no domingo.
O regresso da norte-americana Michelle Wie à competição e a estreia da australiana Minjee Lee como profissional são dois factores de interesse suplementar. Wie não compete desde a primeira semana de Agosto, devido a lesão num dedo das mãos. Este ano, a havaiana venceu o US Open e lidera o Rolex ANNIKA Major Award, a atribuir no fim do Evian Championship para a melhor jogadora no cômputo dos cinco majors de 2014, entre as que venceram pelo menos um.
Três das quatro vencedoras dos majors anteriores têm 26 anos ou menos e, apesar de tão novas, somam entre elas 19 vitórias no LPGA Tour. Wie tem 24 anos; a norte-americana Lexi Thompson – vencedora do Kraft Nabisco Championship – tem 19 anos; e Inbee Park – que em Agosto revalidou o título no Wegmans LPGA Championship – tem 26. Falta a norte-americana Mo Martin, que tinha 31 anos quando em Julho o British Open.
E Minjee Lee. Bom, com 18 anos, tornou-se profissional esta semana logo após ter feitos voltas finais de 64-65 para ajudar a Austrália a sagrar-se campeã do mundo de senhoras no Japão, e vai estrear-se no Evian Championship debaixo do seu novo estatuto. Lee jogou este ano seis provas do LPGA Tour, incluindo três majors, tendo sido 24ª no Kraft Nabisco Championship.
O Evian Championship tem um lote de 120 participantes e distribui 2,4 milhões de euros em prémios. No final das duas primeiras voltas será feito um cut para as 70 primeiras e empatadas. Além de Suzann Pettersen, há mais cinco antigas campeãs da prova presentes desde que esta passou a fazer parte também do LPGA Tour em 2000: Inbee Park (2012), Ai Miyazato (2009), Karrie Webb (2006), Paula Creamar (2005) e Juli Inkster (2003).
