Rory McIlroy e Rickie Fowler entre as estrelas que evoluem no Royal County Down
O norte-irlandês Rory McIlroy não esconde o entusiasmo pela sua participação, a partir de quinta-feira, no Open da Irlanda (na realidade chama-se Dubai Duty Free Irish Open hoste by the Rory Fundation), apesar de este ser o seu quinto torneio em semanas consecutivas. Como o título indicia, a fundação do número 1 mundial é anfitriã do torneio e o jogador já disse que, para ele, a esta prova é das mais importante a par do majors. Joga-se no Royal County Down, em Newcastle, Co Down.
“Obviamente, o Irish Open é um torneio que está perto do meu coração. Agora que estou envolvido nele com a minha fundação, e com o patrocinador principal Dubai Duty Free e os jogadores a virem a Royal County Down, estou certo de que vai ser óptima semana e espero proporcionar um bom espectáculo para os adeptos. Este ano nunca estive tão excitado para um torneio, excepto no Masters, por razões óbvias [procurava completar o Grand Slam do golfe].”
Numa prova dotada com 2,5 milhões de euros em prémios, o field compreende outros nomes fortes, como quatro antigos líderes no ranking mundial – Martin Kaymer, Luke Donald, Ernie Els e Lee Westwood – e ainda o norte-americano Rickie Fowler, n.º 9 mundial, que jogará em Dublin o seu primeiro torneio desde o triunfo há duas semanas no The Players Championship; e Sergio Garcia, n.º 7 mundial, que entrou no play-off desse mesmo Players Championship.
Não admira que estejam previstos mais de 80 mil espectadores no campo, sendo que já não há bilhetes para os últimos três dias de provas, e mesmo para o primeiro dia deverão esgotar a qualquer momento.
Esta será a oitava presença consecutiva de McIlroy no Irish Open, prova em que não se te dado bem, como fica provado pelo facto de ter falhado o cut nas últimas três edições. A sua melhor marca foi o sétimo lugar em 2008, sendo que em 2009, 2010 e 2011 foi 50.º, 35.º e 34.º, respectivamente. “Acho que tem a ver com o esforçar-me demasiado quando estou em casa e forçar um bocadinho as coisas. Vou tentar desfrutar e divertir-me este ano, tentando aproveitar a oportunidade de jogar em casa. Seria uma grande vitória vou dar o máximo.”
Nos quatro torneios em que participou nas semanas anteriores, Rory venceu dois (Cadillac Match Play e Wells Fargo Championship), foi oitavo no The Players Championship e falhou o cut, sexta-feira passada, no BMW PGA Championship, prova em que defendia o título.
