Rory McIlroy pagou cara semana de festejos no arranque dos play-offs da FedEx Cup

O norte-americano Bo Van Pelt teve um terrível começo de ano, falhando o cut em sete dos seus primeiros nove torneios, mas elevou o nível no último mês para conseguir entrar nos play-offs da FedEx Cup. E agora entra da melhor forma nos mesmos, com uma primeira volta de 65 pancadas (6 abaixo do par-71) no The Barclays, que lhe deu o comando com vantagem mínima sobre os compatriotas Cameron Tringale, Hunter Mahan e Charles Howell III, Jim Furyk, Brendon Todd, Ben Martin, o zimbabueano Brendon Jonge e o inglês Paul Casey.

Van Pelt, 104º na FedEx Cup, começou e acabou muito bem a jornada inaugural no Ridgewood Country Club, em Paramus, Nova Jérsia: fez birdies nos três primeiros buracos e birdie-eagle nos 16 e 17, sem perder nenhuma pancada. “Tendo em conta a forma pobre como joguei no início do ano, estou apenas contente por estar aqui”, disse. “Sinto-me afortunado pela posição que ocupo comparativamente com a que tinha há três meses. Sinto que continuei o caminho certo, e espero pelo menos estar passar à próxima semana e depois como que atravessar a ponte quando lá chegar.”

Van Pelt referia-se ao segundo torneio dos play-offs, o  Deutsche Bank Championship, no qual só entram os 100 primeiros da FedEx Cup após o The Barclays, que, por sua vez, conta com os 125 primeiros da época regular. Os play-offs ficam depois completos com o BMW Championship (para os 70 primeiros) e o Tour Championship (30 primeiros), no fim do qual se fica a conhecer o campeão da FedEx Cup, que, além da glória, recebe um bónus de 10 milhões de dólares.

O campo de Ridgewood apresenta um dos roughs mais profundos do ano, mas os greens estavam suficientemente macios para que tenha havido bons resultados. A média foi de 70.8 pancadas, e houve 44 jogadores com voltas nas 60. Entre eles não se inclui o líder da FedEx Cup e também do ranking mundial, Rory McIlroy, que chegou ao The Barclays vindo de três vitórias consecutivas em dois majors e num World Golf Championship. O norte-irlandês marcou 74 e ocupa a 102ª posição, estando em risco de falhar o cut – para os 70 primeiros –nesta sexta-feira.

O vencedor da FedEx Cup 2013, o sueco Henrik Stenson, fez 72, o que lhe dá um lugar entre os 73ºs, e o nº2 mundial e detentor do título no The Barclays, Adam Scott, é 32º com 69.