Sul-africano começou da melhor forma no Alfred Dunhill Championship

Branden Grace foi o tal sul-africano que, em 2012, cometeu a proeza de vencer quatro torneios no European Tour. Não voltou a ganhar desde então, mas hoje colocou-se em boa posição para alcançar o seu quinto título no circuito, ao começar o Alfred Dunhill Championship com o brilhante resultado de 62 pancadas, 10 abaixo do par-72, no Leopard Creek Country Club, em Malelane, na África do Sul. 

Iniciará a segunda volta com uma vantagem de 3 pancadas sobre o compatriota Jake Roos (65), seguindo-se, com 66, os ingleses Matt Ford e Danny Willet, este o vencedor, domingo último, do milionário Nedbank Golf Challenge, também na África do Sul, prova que, com um field restrito a 30 jogadores, assinalou o início da temporada 2014-2015 do European Tour e da respectiva Race to Dubai. 

O Alfred Dunhill Championship, em conjunto com o Sunshine Tour (circuito da África do Sul), é a segunda prova na nova temporada e distribui 1,5 milhões de euros em prémios. O sul-africano Charl Schwartzel, vencedor em 2012 e 2013, fez 69 pancadas e integra o grupo dos 21ºs, entre 156 participantes. O cut, para os 65 primeiros e empatados, está provisoriamente fixado em -1. Schwartzel, campeão do Masters de 2011, 31º no ranking, é o jogador mais cotado em prova. 

Branden Grace, 26 anos, actual 117º mundial, terminou sempre entre os 25 primeiros nos últimos seis torneios que jogou, mas desta vez elevou o nível de jogo para outros patamares, com quatro birdies nos primeiros 9 buracos e outros 6 no back nine. “Não me lembro da última vez que acertei 18 greens seguidos, o que é bastante agradável, sobretudo num lugar como este, em que existem alguns approaches temíveis. É uma boa sensação para o resto do torneio”, disse Grace. 

O espanhol Nacho Elvira e os sul-africanos Michael Hollick e Tjaart Van Der Walt são 5ºs, com 67. No 8º posto, com 68 pancadas, há 13 jogadores, sendo o mais cotado deles o italiano Francesco Molinari, 58º no ranking. Neste primeiro dia houve 81 jogadores que apresentaram scores abaixo do par.