Tornou-se o quinto jogador com múltiplas vitórias no Grand Slam e no WGC
Bubba Watson venceu domingo o WGC-Dell Technologies Match Play no Austin Country Club, Texas, e reforçou o seu lugar na história, ao tornar-se apenas o quinto jogador a somar múltiplos triunfos tanto nos majors como nos World Golf Championships, a seguir a Rory McIlroy, Ernie Els, Tiger Woods e Phil Mickelson.
“É incrível pensar nisso”, reconhece. “Tenho dois World Golf Championships, contando com este, e dois majors. Ainda me lembro de, com seis anos, dar um abraço à minha mãe, pelo taco de golfe que me ofereceu, sem lições. Podia ficar aqui o dia inteiro a contar histórias, mas é absolutamente notável que seja capaz de erguer um troféu como este.”
Os dois triunfos de Bubba nos majors (ou Grand Slam) foram no Masters (em 2012 e 2014) e o que obteve ontem em Austin, Texas, e que foi o seu 11.º no PGA Tour, veio quando se aproxima mais uma edição deste torneio – é já de 5 a 8 de Abril, no Augusta National Golf Club, com o espanhol Sergio Garcia a defender o título.
O jogador da Florida, de 39 anos, venceu o WGC-Dell Technologies Match Play ao bater na final o compatriota Kevin Kisner, da Carolina do Sul, por um rotundo 7/6 (sete buracos de vantagem com apenas seis para jogar). De manhã, derrotara o também americano Justin Thomas por 3/2 impedindo que este chegasse ao topo do ranking mundial. Quanto a Bubba, subiu de 39.º para 21.º nesta tabela. E recebeu um prémio de 1,7 milhões de dólares.
Na outra meia-final, Kisner teve de suar para bater o sueco Alex Noren no 19.º buraco, o primeiro do play-off. Noren que haveria de bater Thomas por 5/3 no encontro para atribuição do terceiro lugar.
Este é um torneio original na medida em que se joga em match play. Os 64 jogadores foram distribuídos em 16 grupos de quatro. No formato de round robin (todos contra todos), seguiram para os oitavos-de-final os vencedores de cada grupo.
Bubba Watson ficou num grupo com o compatriota Julian Suri, o sul-africano Branden Grace e o australiano Marc Leishman, terminando em primeiro lugar com duas vitórias e um empate. Depois, antes de chegar às meias-finais, bateu Brian Harman e o tailandês Kiradech Aphibarnrat.
O n.º 1 mundial, o norte-americano Dustin Johnson, defendia o título, mas perdeu todos os seus encontros no Grupo 1, frente a Kevin Kisner, ao austríaco Bernd Wiesberger e ao canadiano Adam Hadwin.
