Sul-africano de 44 anos já sonha com Jogos Olímpicos de 2016 no Rio de Janeiro

Ernie Els sonha em ser ele o atleta da comitiva da África do Sul a transportar a bandeira do país na cerimónia de abertura dos Jogos Olímpicos de 2016 no Rio Janeiro. O histórico golfista, com quatro vitórias em majors e mais de 60 títulos como profissional, terá 46 anos nessa altura, numa edição que assinala o regresso do golfe ao evento após uma ausência de 112 anos. 

“Seria inacreditável fazer parte da equipa. Se eu me qualificar, e espero que sim porque quando chegar o próximo ano esse será um objectivo ardente da minha parte, até posso dar comigo a pensar em levar a bandeira sul-africana para o estádio”, disse Els, que no domingo terminou o DP World Tour Championship, prova de encerramento da Race to Dubai, na 39ª posição. 

Em termos desportivos, Els não foi feliz em 2015, caindo de 27º para 57º no ranking mundial, sem qualquer vitória no European Tour ou no PGA Tour. 120 golfistas irão competir na prova de 72 buracos de stroke play nos Jogos Olímpicos, 60 homens e 60 senhoras. Neste momento, o sul-africano ocupa o 24º lugar no ranking olímpico. 

“Quando comecei a jogar golfe, nunca pensei estar aqui a falar sobre a participação nos Jogos Olímpicos, mas estou muito entusiasmado com a hipótese de estar no mesmo palco internacional das estrelas do atletismo”, acrescentou.