Nova época do European Tour (2016/2017) começa quinta-feira em Queensland
É já nesta quinta-feira que tem início o Australian PGA Championship, prova que abre a nova época do European Tour e com que começa a Race to Dubai 2017. Terá lugar no RACV Royal Pines Resort, situado na famosa Gold Coast australiana, mais concertamente em Queensland, campo que acolhe este torneio desde 2013. Recorde-se que esta é a segunda vez que o Australian PGA Championship integra o calendário do European Tour, tendo a primeira sido precisamente a edição do ano passado.
Um dos grandes aliciantes será saber se se mantém a série de vencedores locais – as últimas 17 edições deste torneio foram conquistadas por golfistas australianos. Esse facto é aliás uma das imagens de marcas do Australian PGA Championship desde a sua origem em 1905. É preciso recuar até ao século XX para encontrar o último vencedor não australiano a conquistar o título, não australiano mas vizinho: o neo-zelandês Greg Turner venceu em 1999.
Para os portugueses esta competição tem ainda outro aliciante: marca o regresso de Filipe Lima à alta roda do golfe europeu. O golfista, após uma época muito consistente no Challenge Tour, culminando com a obtenção do 12º posto na Race to Oman, e consequente subida ao European Tour, faz agora companhia a Ricardo Melo Gouveia cimentando a presença nacional na elite europeia.
O luso-francês, após ter disputado a Taça do Mundo de Golfe – precisamente na companhia de Ricardo Melo Gouveia, que recorde-se encerrou a Race to Dubai 2016 na 54ª posição (melhor marca de sempre de um português) – optou por permanecer em solo australiano e irá integrar o lote de jogadores que disputaram a vitória no RACV Royal Pines Resort, tendo saída marcada para as 11h15m hora local.
A prova, vencida o ano passado por Nathan Holman, tem como principal candidato à vitória o também australiano Adam Scott, actual n.º 7 mundial, que procura obter o troféu pela segunda vez após ter vencido aqui em 2013. Destaque ainda para a presença do consagrado Ian Poulter de volta aos palcos do European Tour depois de lesão prolongada.
