Campo do Sheshan International Golf Club, em Xangai, revelou-se difícil de roer
Graeme McDowell começou de forma endiabrada o HSBC Champions, segunda prova das Final Series do European Tour, em Xangai, China: o norte-irlandês jogou os primeiros 12 buracos em 7 abaixo do par. Nos restantes 6 buracos perdeu duas pancadas, mas o 67 final, 5 abaixo do par-72, deu-lhe o comando isolado com duas de vantagem sobre um sexteto composto pelos americanos Bradnt Snedeker, Chris Kirk e Rickie Fowler, o inglês Tommy Fleetwood, o sul-africano Tim Clark e o alemão Martin Kaymer, todos com 69.
Estes foram os únicos dos 80 jogadores em prova que apresentaram resultados na “casa” das 60, o que demonstra as dificuldades que eles tiveram para lidar com as condições que lhes apresentaram no Sheshan International Golf Club. “O campo estava bastante difícil, hoje. A direcção do vento mudou completamente em relação aos dias de treino, algum do nosso plano de jogo mudou e houve buracos que estavam bastante compridos”, explicou McDowell, 17º no ranking mundial.
Integrado num grupo com os americanos Billy Horschell (vencedor da FedEx Cup 2013-2014) e Patrick Reed (membro da equipa dos EUA na última Ryder Cup), o norte-irlandês começou no buraco 10 e fez um birdie logo a abrir, acrescentando mais birdies nos 13, 14, 16 e 17, para virar para os segundos 9 com 31. Novos birdies nos 2 e 3 permitiram-lhe destacar-se claramente da forte concorrência (estão presentes 40 dos 50 primeiros no ranking mundial), antes de a fuga ser travada por bogeys nos 4 e 8.
“Uma grande chave neste campo de golfe é ‘drivar’ bem, o que eu hoje fiz. Acho que falhei apenas um fairway, o que é importante. Os greens estão em fantásticas condições”, e eu ‘puttei’ muito bem”, acrescentou McDowell. Quanto aos seus parceiros de jogo, Patrick Reed marcou 71 e Billy Horschel 80.
Neste primeiro dia em Xangai, houve 27 jogadores que jogaram abaixo do par. No grupo de oitavos classificados há 11 jogadores com 70, entre eles o nº2 mundial Adam Scott e o nº5 Henrik Stenson.
O detentor do título, o norte-americano Dustin Johnson, é uma das ausências vulto, a par do nº1 mundial Rory McIlroy, de Tiger Woods e de Phil Mickelson.
