Chama-se Jeff Flagg, tem 29 anos e venceu ontem em Las Vegas o RE/MAX World Drive Championship
Teve ontem lugar em Las Vegas RE/MAX World Drive Championship, para os últimos oito sobreviventes de uma competição cujo primeiro prémio vale 250 mil dólares. A vitória sorriu a Jeff Flagg, de 29 anos, que bateu na final Jeff Crittenden, de 43, por apenas… 33 centímetros. Nunca tinha havido uma margem tão estreita para decidir o vencedor.
Flagg, de Pelham (Alabama), e Crittenden, de Greensboro (Carolina do Norte), tinham atingido o máximo de 333 metros e foi necessário desempatar “à lupa” para perceberem quem era o campeão. Ventos cruzados e temperaturas elevadas tornaram as condições difíceis para os concorrentes, que tiveram dificuldades em deixar a bola na pista. O ano passado, por exemplo, a marca vencedora foi de 390 metros, por Tim Burke, contra os 370 metros de Joe Miller.
O cartaz da competição anunciava um grande espectáculo / © D.R.
“Pensei que estava no papo, mas se há alguma coisa que aprendi no basebol é que não podemos subir muito alto nem descer muito baixo antes de tudo estar decidido”, disse Flagg, que abraçou o long driving depois de uma carreira de basebol na Mississipi State University. Para ganhar ontem em Las Vegas, utilizou um driver Callaway X2 Hot LD.
A competição durou duas horas, decorreu no Las Vegas Paiute Golf Resort e foi transmitida em directo no Golf Channel. Velocidade e potência estiveram ao alcance da audiência. Houve um total de sete jogos de frente a frente – quatro relativos à primeira eliminatória, dois das meias-finais e o da final. E cinco foram decididos por margem de 1,8 metros ou menos.
Estes jogadores, utilizando equipamento conforme o regulamento da USGA, atingem velocidades de swing de 241 km/h e velocidades de bola de 354 km/h. Para se ter uma noção, o jogador do PGA Tour com média mais elevada de velocidade de swing é Bubba Watson, com 199 km/h.
Além de Jeff Flagg e Jeff Crittenden participaram Joe Miller (Londres, Inglaterra), Jamie Sadlowski (St. Paul, Alberta, Canadá), Daniel Beckman (Fresno, Califórnia), Matt Hanger (Anaheim, Califórnia), Connor Powers (Naperville, Illinois) e Adam Smith (Tomball, Texas).
