O n.º 1 mundial começou de forma retumbante no The Players Championship

Jason Day teve uma quinta-feira memorável, no arranque do The Players Championship, como sempre no TPC Sawgrass, em Ponte Vedra Beach, Florida. O australiano que é o n.º 1 mundial entregou um cartão com 63 pancadas, 9 abaixo do par-72, igualando assim o recorde do campo – apenas outros quatro jogadores o tinham conseguido nos 35 anos do torneio. 

Com este resultado, Day assumiu o comando daquele que é o quinto torneio na hierarquia mundial, a seguir aos quatro majors, e o mais rico: distribui 10,5 milhões de dólares, dos quais $1,89 milhões para o vencedor. Tem duas pancadas de vantagem sobre um quinteto composto pelos americanos Cameron Tringale, Bill Haas, Brendan Steele, o inglês Justin Rose e o irlandês Shane Lowry. 

Para Jason Day, este 63 representou uma melhoria de 18 pancadas (!) em relação ao 81 que havia feito na sua volta anterior do The Players, a última da edição de 2015. Uma melhoria que ele explica da seguinte forma: “Estou a jogar muito melhor do que há um ano.” Desde Agosto de 2015, ele venceu o PGA Championship (último major de 2015), dois torneios dos play-offs da FedEx Cup (o The Barclays e o BMW Championship) e, já em 2016, o Arnold Palmer Invitational e o WGC-Dell Match Play. 

Rickie Fowler, detentor do título e n.º 5 mundial, encontra-se nos 83.ºs (entre 144 jogadores), com 72 pancadas, num grupo em que se incluem também os números 2 e 3 mundiais, respectivamente, Jordan Spieth e Rory McIlroy.