Espanhol que é o n.º 1 mundial manteve comando do The Northern Trust em New Jersey, agora isolado
O espanhol Jon Rahm manteve esta sexta-feira o comando do The Northern Trust decorridas as duas primeiras voltas no Liberty National Golf Club, mas com vantagem adicional em relação à véspera: é que agora está sozinho na frente, já que Justin Thomas, com quem repartia a liderança, não conseguiu acompanhar a pedalada do n.º 1 mundial em Jersey City, no estado de New Jersey, num palco com vista para a baixa de Manhattan, do outro lado do rio Hudson.
Ontem, no arranque daquele que é o primeiro de três torneios dos play-offs da FedEx Cup, eles tinham sido as figuras maiores, com scores de 63 pancadas num dia em que a média de resultados, num campo de par 71, foi de 71.27. Mas hoje Rahm acrescentou-lhe um 67 face ao 69 de Thomas.
Ambos voltaram a impressionar: Rahm repetiu o cartão limpo da véspera, mantendo-se sem pancadas perdidas. Thomas brilhou com uma série de birdie-birdie-birdie-eagle-par a fechar a volta, entre os buracos 5 e 8. Thomas começara do 10 e estivera desastroso na sua primeira metade do campo, com um front-nine de 38 (+3), com 4 bogeys e 1 birdie. Uma excelente recuperação do n.º 5 mundial, mas que não evitou a sua descida para o trio dos terceiros classificados empatado com Keith Mitchell (68-64) e Xander Schauffele (70-62). com um total de 132 (-10).
Rahm lidera com 130 (-12) e tem em Tony Finau, com 131 (67-64), o seu mais próximo rival, o qual só não está empatado com o espanhol porque fez bogey no 18.
“Acreditem ou não, hoje tive a minha quota de maus shots”, disse Rahm. “Foi muito parecido com ontem, consegui salvar alguns. ... Chegando o fim-de-semana, com certeza que terei de limpar alguns desses erros.”
Vários “monstros” despertaram na segunda volta, discretos que tinham sido na primeira. Xander Schauffele, o n.º 4 mundial e recém-campeão olímpico, e Jordan Spieth, n.º 2 na FedEx Cup, foram os melhores do dia, com 62 (-9). Um e outro fizeram 2 eagles nas respectivas voltas. E se Schauffele ascendeu 31 posições para os 3.ºs, Spieth, que tinha feito 72 (+1) a abrir, galgou 62 lugares para 10.º, empatado com Brooks Koepka, este também com uma grande volta de 64 (-7), ambos com 134 (-8). Com 62 igualaram o recorde do campo.
No sexto lugar, com 133 (-9), um trio composto por Harold Varner (66-67) Kevin Na (67-66) e o sueco Alex Noren (69-64).
O desempenho de Bryson DeChambeau, n.º 6 mundial, tem sido vertiginoso. Na quinta-feira fez apenas 2 pares, de resto 9 birdies, 5 bogeys e 2 duplo bogey, para um 71 inaugural (par). Uma raridade: é o quarto jogador a fazer apenas 2 pares na volta e a terminar, ainda assim, ao nível do par ou melhor, desde que PGA Tour, em 1983, passou a contabilizar buraco a buraco. Na segunda volta, teve um front nine de altos e baixos (4 birdies, 3 bogeys), mas depois abriu o livro no back nine com 3 birdies e 1 eagle. Fez 65 (-6) subindo 35 posições para os 17.ºs, com 136 (-6).
O cut, para os 65 primeiros e empatados, de entre os 125 jogadores iniciais, fixou-se em 141 (-1) e deixou outros notáveis pelo caminho, com destaque para o n.º 2 mundial Dustin Johnson (142, 70-72), campeão em título e detentor da FedEx Cup; e para Collin Morikawa (144, 74-70), n.º 3 mundial e actual líder da FedEx Cup. Mantiveram-se em prova 75 jogadores.
