O incrível aconteceu: venceu o Travelers Championship com sete birdies seguidos a fechar

Nunca se tinha visto nada assim. No TPC River Highlands (par 70), em Cromwell, no estado do Connecticut, Kevin Streelman venceu o Travelers Championship fazendo birdies nos seus últimos sete buracos de jogo para um resultado final de 64 e para uma vitória com a vantagem mínima sobre o espanhol Sergio Garcia e o sul-coreano K. J. Choi, os quais finalizaram com 67.

O anterior recorde de birdies consecutivos a fechar por parte de um vencedor no PGA Tour pertencia a Mike Souchak desde 1956, com seis birdies rumo ao título no St. Paul Open. Streelman igualou ainda o recorde do torneio com 28 pancadas nos últimos 9 buracos. “Tive 10 greens seguidos a um putt. Isso é algo que, definitivamente, nunca me tinha acontecido”, disse.

Vencedor do Tampa Bay Championship em 2013, Streelman falhara o cut nos quatros torneios anteriores ao Travelers Championship. “Não vim com grandes expectativas para aqui”, disse o jogador de 36 anos, natural de Winfield, no Illinois, reconhecendo que não se tem focado no golfe exclusivamente, tentando passar mais tempos com a sua mulher, Courtney, e a filha de seis meses. Sophie.

Streelman resumiu o seu estado de espírito enquanto protagoniza aquela série fabulosa de birdies: “Eu estava a pensar nela [em Sophie] no ultimo par de buracos. Pensava: ‘Sabes uma coisa? Se estes entrarem, óptimo. Se não, óptimo na mesma. Ela vai amar-me sempre e, de qualquer maneira, temos umas agradáveis férias em família já para brevemente.”

Na sua segunda vitória no PGA Tour, Streelman finalizou com duas voltas de 64, totalizando 15 abaixo do par. O triunfo valeu-lhe um prémio de 1,12 milhões de dólares, a entrada no top 10 da FedEx Cup e a subida de 58º para 36º no ranking mundial. Nada mau para quem entrara no torneio sem grandes ambições…