Já são conhecidos os quarto-finalistas do Volvo World Match Championship em Inglaterra
Joost Luiten destroçou as aspirações de Graeme McDowell em defender o título no Volvo World Match Championship, no London Golf Club, em Kent, Inglaterra. O holandês, 37º no ranking mundial, terminou a volta com três birdies nos últimos quatro buracos, para terminar na frente do Grupo Gustaf Larsson com três vitórias e garantir um lugar nos quartos-de-final, onde, amanhã, vai defrontar o espanhol Pablo Larrazabal.
“Foi um pouco como ontem contra Coetzee, deparei-me com um tipo em forma. O putter abandonou-me nos últimos momentos... e Joost detroçou-me o coração com o seu birdie no 15. Estou muito desapontado com a minha defesa do título, mas tem havido muito golfe de qualidade a ser jogado ali no campo. O campo está preparado para ser arrasado e se não fizermos 64, 65, vamos para casa", admitiu McDowell, 18º no ranking mundial, depois de perder por dois buracos.
O norte-irlandês terminou os primeiros nove com uma vantagem de três buracos, mas Luiten arrancou cinco birdies nos últimos 10 buracos. “É sempre duro quando estamos com três abaixo depois de oito buracos, mas tentamos apenas voltar ao nosso jogo e bater uns bons shots e, felizmente, isso aconteceu-me”, disse Luiten, vencedor no mês passado do Wales Open.
O golfista mais cotado na prova, Henrik Stenson (5º), também teve uma pitada de sorte para ultrapassar facilmente o vice-campeão de 2013, o tailandês Thongchai Jaidee (41º mundial), por 2/1.
Depois de Thongchai ‘chipar’ de fora do green para um birdie no 16, o sueco reagiu de imediato com um lob de 27 metros directamente para dentro do bruraco. “Ele estava a colocar muita pressão sobre mim... mas não o fez o melhor ‘approach’ no 17. Senti que se eu pudesse meter o meu lob wedge um pouco a seguir ao buraco e tentar fazê-lo recuar seria muito bom. Foi um bónus que entrou e foi uma forma espetacular de terminar”, explicou Stenson, que terminou igualmente no primeiro lugar do Grupo Arnold Palmer.
Nos quartos-de-final, Stenson vai defrontar o também sueco Jonas Blixt (58º). Nos outros dois quartos-de-final, o francês Victor Dubuisson (23º) enfrenta o finlandês Mikko Ilonen (52º) e Patrick Reed (26º), estreante na última recente Ryder Cup, mede forças com George Coetzee (89º).
Blixt empatou com o campeão de 2006, Paul Casey, após um jogo notável, em que se registaram 17 birdies e dois eagles. Casey assinou dois eagles nos buracos 10 e 13, mas não se livrou de Blixt, que assinou cinco birdies nos últimos seis buracos para terminar tudo igualado. Os dois terminaram em segundo lugar do grupo, com três pontos cada, e para decidirem quem avançava para os “quartos”, foram até ao buraco 19, onde um bogey de Casey foi suficiente para colocar o sueco entre os últimos oito candidatos à vitória. “Foi um grande jogo. Queria que acabasse de outra forma, mas estou contente por ter passado”, disse Blixt.
O sul-africano George Coetzee (89º) acabou em segundo lugar no grupo de Stenson, apesar de derrotado pelo italiano Francesco Molinari (48º), por 2/1. O Grupo Mark McCormack foi ganho pelo norte-americano Patrick Reed (26º), que esteve sempre no comando do seu encontro com o colega da Ryder Cup, Jamie Donaldson (25º), concluído com um 3/2.
Dubuisson terminou em primeiro do Grupo Assar Gabrielson, com quatro pontos, apesar de ter cedido, por 2/1, ao companheiro de equipa da Ryder Cup, Stephen Gallacher (35º). Larrazabal também somou quatro pontos, ficando no segundo lugar após afastar Shane Lowry (53º), por 2/1. Ilonen foi outro jogador a angariar quatro pontos em três jogos, após infligir a terceira derrota ao campeão do Portugal Masters, o francês Alexander Levy (74º), por um buraco.
