Norte-americano defende com êxito o título no Bay Hill Club & Lodge, em Orlando
O norte-americano Matt Every tornou-se ontem apenas o terceiro jogador a revalidar o título no Arnold Palmer Invitational, em Orlando, Florida, uma prova que remonta a 1966. Junta-se aos compatriotas Tiger Woods (campeão em 2000-2001-2002-2003-2008-2009-2012-2013) e a Loren Roberts (1994-1995). A sua segunda vitória no PGA Tour valeu-lhe um prémio de 1,13 milhões de dólares e a subida de 96.º para 40.º no ranking mundial, além da entrada no Masters de Augusta National, já no início de Abril.
Na edição do ano passado, Every, natural de Daytona Beach (Florida), 31 anos, começou a última volta ao campo do Bay Hill Club & Lodge, par-72, com uma desvantagem de quatro pancadas para o líder, e, com o resultado final de 70, acabaria por ganhar com a margem mínima sobre Keegan Bradley. Desta vez estava três pancadas atrás do primeiro para os últimos 18 e selou o bis com um 66, ganhando por uma ao sueco e ex-líder Henrik Stenson, n.º 3 mundial. Para tal, converteu com êxito um putt de quase seis metros para birdie no 18.
Entre uma e outra vitórias no Arnold Palmer Invitational, foi quase o deserto para Every: apenas um top 10 em 25 torneio – o terceiro lugar no FedEx St. Jude Classic, em Junho de 2014. “A primeira [vitória] não sabemos se vai acontecer porque nunca aconteceu no passado. Depois de a ter conseguido, joguei mal durante algum tempo e então decidi fazer algumas mudanças”, afirmou Every, referindo-se ao facto de ter começado a trabalhar com preparador físico Craig Davies e com ex-treinador de Tiger Woods, Sean Foley.
Aquela última volta de Every em Bay Hill foi a melhor do último dia, a par da de Zach Johnson. O agora bicampeão do Arnold Palmer Invitational totalizou 269 pancadas (68-66-69-66), 19 abaixo do par, contra as 270 de Henrik Stenson (68-66-66-70). Matt Jones fez 3 birdies nos últimos 4 buracos para terminar isolado em terceiro com 271 (71-65-67-68). Morgan Hoffmann, líder nos dois primeiros dias, acabou em quarto lugar com 273 (66-65-71-71) e em 5.º ficou Ben Martin, com 274 (68-67-68-71). Kevin Na (67-70-69-69), Jason Kokrak (67-71-65-72) e o tailandês Kiradech Aphibarnrat (70-71-65-69) foram 6.ºs, com 275.
Quanto ao n.º 1 mundial Rory McIlroy, partilhou o 11.º lugar com Hudson Swafford, naquele que foi o seu último torneio antes do Masters de Augusta National, no qual vai tentar conquistar o seu terceiro major consecutivo e tornar-se o quinto jogador a alcançar o Grand Slam, isto é, a vencer cada um dos quatro majors. O jovem norte-irlandês somou 277 (70-66-71-70) ficando a oito shots de Every. Em três torneios este ano no PGA Tour, só por uma vez jogou abaixo das 70.
