É o britânico Nick Mumford e a estreia dos dois juntos é já este mês na África do Sul
Ricardo Melo Gouveia já escolheu o seu primeiro caddie profissional, que o acompanhará na sua primeira temporada no European Tour. É o britânico Nick Mumford, que foi o primeiro caddie da carreira profissional de Adam Scott, o australiano que venceu o Masters de Augusta National em 2013 e que chegou a n.º 1 mundial em 2014.
Nick Mumford, que é caddie no Tour desde 1996, trabalhou também com Oliver Fisher, David Howell e Francesco Molinari, mas foi com o dinamarquês Anders Hansen que passou mais tempo, nada menos do que 12 anos. Hansen retirou-se este ano da competição golfística, com 45 anos e três vitórias no European Tour, duas delas na prova-bandeira do circuito: o Volvo PGA Championship em 2002 e o BMW PGA Championship 2007, além do Joburg Open em 2009.
A estreia de Melo Gouveia e Mumford em conjunto é já a 26 de Novembro na África do Sul, no primeiro torneio da época 2015-2016 do European Tour, por ocasião do Alfred Dunhill Championship (€1,5 milhões de euros em prémios), no Leopard Creek Country Club, em Malelane.
Mas antes desse torneio, Ricardo compete já a partir de amanhã no Phoenix Open, um dos mais mediáticos e fortes torneios do Japan Golf Tour, em Miyazaki, no sudoeste do Japão, com 200 milhões de ienes de prize-money (cerca de 1,5 milhões de euros).
É um convite natural, porque o melhor golfista português da actualidade, que foi n.º 1 no ranking do Challenge Tour em 2015, e garantiu assim com brilhantismo o cartão do European Tour para 2016, é patrocinado pela Srixon, que pertence à SRI Sports Limited, subsidiária do grupo japonês Sumitomo e detentora dos direitos da Dunlop para a Ásia.
O Dunlop Phoenix Tournament remonta a 1973 e tem tido nomes grandes na sua lista de vencedores, como Johnny Miller (1974), Severiano Ballesteros (1977 e 1981), Tom Watson (1980 e 1997), Masashi Ozaki (1994, 1995 e 1996), Larry Mize (1989 e 1990), Larry Nelson (1991),Ernie Els (1993), Lee Westwood (1998), Thomas Bjorn (1999), Tiger Woods (2004 e 2005), Ian Poulter (2007), Edoardo Molinari (2009), Luke Donald (2012 e 2013) e Hideki Matsuyama (2014), actual detentor do título.
Neste torneio no Japão, Ricardo terá como caddie o seu pai, Tomás, tal como havia sucedido nos dois últimos torneios do Challenge Tour 2015, com os resultados de um terceiro lugar (empatado) no The Foshan Open na China e a vitória no NBO Golf Classic Grand Final em Omã, naquele que foi o seu terceiro título no Challenge Tour desde que passou a profissional em Julho de 2014, ou seja, há cerca de um ano e meio.
Até aqui, Ricardo não precisou de um caddie fixo, mas a entrada no European Tour a isso exige. Do Japão, Tomás Melo Gouveia deu a notícia em primeira mão ao GolfTattoo: “A questão do caddie está fechada, chama-se Nick Mumford. A equipa do Ricardo fica assim completa com o Nick, que para além de ser uma óptima pessoa, o seu conhecimento e experiência vão ser muito importantes nesta nova fase da sua carreira.”
