Lidera Humana Challenge do PGA Tour com volta inaugural de 9 abaixo do par

A primeira jornada do Humana Challenge in Partnership with the Clinton Foundation, em La Quinta, Califórnia, concluiu-se na madrugada de hoje com Michael Putnam na frente com 63 pancadas no PGA West Jack Nicklaus Private Course. Este torneio joga-se também no PGA West Arnold Palmer Private Course e no La Quinta Country Club, desenrolando-se em formato de pro-am (cada profissional forma equipa com um amador). Todos os campos são de par-72. 

Sob condições ideais no vale de Coachella, Putnam, n.º 235 no ranking mundial, 3 vitórias no circuito satélite do Web.com Tour, brilhou com uma série de seis birdies seguidos entre os buracos 12 e 17 e liderar com a vantagem mínima sobre Mark Wilson (vencedor em 2012), Blake Adams, John Peterson, Scott Pinckney e o italiano Francesco Molinari. “O campo está numa forma perfeita, os greens são bons. Bati muito shots para perto da bandeira e meti os putts todos”, disse. 

O detentor do título, Patrick Reed, vencedor da primeira prova do ano, o Hyundai Tournament of Champions, segue um degrau abaixo, com 65 em La Quinta, partilhando o sétimo posto com Matt Kuchar, Jason Kokrak e Steve Wheatcroft. Na edição passada, que venceu, Reed concluíra a primeira volta com 63 para conquistar logo de início sete pancadas de vantagem sobre a concorrência, vantagem essa que se cifrou, no fim do torneio, em dois shots sobre Ryan Palmer. 

Embora o jogador mais cotado do torneio seja Matt Kuchar, n.º 11 mundial, a principal figura do torneio é Phil Mickelson, n.º16 mundial, aqui a jogar o seu primeiro evento desde a Ryder Cup, no final de Setembro do ano passado. Já vencedor deste Humana Challenge, em 2002 e 2004, Mickelson fez três birdies nos seus primeiros 6 buracos, mas o seu resultado final cifrou-se em 71, o que lhe deu um lugar entre 89.ºs – são 156 participantes.