Rickie Fowler terminou as quatro provas do Grand Slam 2014 sempre nos cinco primeiros
Rickie Fowler pode ter terminado o US PGA Championship novamente atrás de Rory McIlroy, mas o terceiro lugar valeu-lhe a melhor época de sempre nos majors por parte de um jogador que nunca ganhou nenhum.
O jovem de Murrieta, na Califórnia, de 25 anos, profissional desde 2009, igualou Jack Nicklaus e Tiger Woods no grupo dos que terminaram quatro provas do Grand Slam moderno (desde 1934) no mesmo ano sempre entre os cinco primeiros. A diferença para eles é que não ganhou nenhum.
Fowler começou por ser quinto empatado com Matt Kuchar no Masters de Augusta National, com total de 286 (71-75-67-73), 2 abaixo do par-72, a 6 pancadas do vencedor, Bubba Watson; seguiu-se o segundo lugar empatado com Erik Compton no US Open, com 279 (70-70-67-72), 2 abaixo do par-70 no campo 2 de Pinehurst, Carolina do Norte. Martin Kaymer, o vencedor, somou 271.
Pouco mais de um mês depois Fowler foi novamente segundo – empatado com Sergio Garcia – no British Open, com 273 (69-68-68-67), 15 abaixo do par-72 no Royal Liverpool, a dois shots do campeão Rory McIlroy; finalmente, no US PGA Championship, que terminou no último domingo, partilhou o terceiro lugar com Henrik Stenson, somando 270 (69-66-67-68), 14 abaixo do par-71, no Valhalla Golf Club, em Louisville, Kentucky, ficando a dois shots do primeiro, Rory McIlroy
De entre os jogadores que não venceram nenhum major mas estiveram sempre lá cima, houve aquela época de Jack Nicklaus em 1964, quando foi segundo em três provas e 23º no US Open. O mesmo jogador, ainda hoje o recordista de títulos (18) em majors, teve outra temporada parecida em 1977, quando obteve dois segundos, um terceiro e um décimo lugares.
Fowler foi o melhor de todos também no que diz respeito ao total agregado averbado, 32 abaixo do par nos quatro majors, seguido de McIlroy (-32), Jim Furyk (-21) e Adam Scott (-18).
Fowler, que soma uma vitória no PGA Tour até ao momento, no Wells Fargo Championship de 2012, ocupa agora a 13ª posição no ranking mundial e a 15ª na FedEx Cup, duas tabelas que são actualmente liderada por Rory McIlroy.
Os play-offs da FedEx Cup estão à porta e Rickie Fowler tem neles uma oportunidade para finalmente começar a ganhar.
