Norte-irlandês venceu PGA Championship completando série notável de três vitórias consecutivas
Que grande vitória obteve Rory McIlroy no 96º US PGA Championship, prova que terminou na madrugada de hoje (hora de Lisboa) no Valhalla Golf Club, em Louisville, Kentucky.
Foi a terceira consecutiva para o nº1 mundial – a acrescentar à do British Open e à do Bridgestone Invitational – e também aquela em que precisou de ir mais ao fundo de si mesmo, do seu jogo, para levar de vencidos os adversários.
“Tem sido incrível. Nem nos meus melhores sonhos pensei em ter um Verão como este. Joguei simplesmente o melhor golfe da minha vida”, reconheceu o norte-irlandês depois de ter conquistado, com apenas 25 anos, o seu segundo PGA Championship (ganhara em 2012) e o seu quarto major, igualando Ernie Els na condição de terceiro jogador em actividade com mais provas do Grand Slam no palmarés, a seguir a Tiger Woods (14) e Phil Mickelson (5).
Ele tinha começado a última volta do PGA Championship a comandar com a vantagem mínima sobre o austríaco Bernd Wiesberger. E não começou bem, porque, após sete buracos, estava já três pancadas atrás dos novos líderes, Rickie Fowler e Henrik Stenson.
Nesta altura, McIlroy precisava de fazer alguma coisa. E fez. Depois de bogeys no 3 e no 6, fez birdie no 7. O momento-chave para o seu êxito surgiu no 10 (par-5). O norte-irlandês foi o único a meter a bola à segundo no green e depois não falhou o putt para eagle.
Estava assim de volta à discussão e até ao fim da volta ainda haveria de fazer mais dois birdies, sem nunca perder pancadas (13 e 17). Os seus principais adversários – Fowler, Stenson e Phil Mickelson, estiveram todos em altíssimo nível no front nine, mas faltou-lhes gás no back nine. Ao contrário de McIlroy, que jogou os últimos 12 buracos em 5 abaixo.
A jornada tinha começado com hora e meia de atraso, devido a chuva torrencial. E acabou já praticamente de noite. A sorte da PGA of America, organizadora do torneio, foi que não houve play-off. McIlroy fez o par no 18 para ganhar com uma de vantagem sobre Mickelson e com duas sobre Fowler e Stenson.
“Hoje dei tudo. Foi um pouco diferente das minhas anteriores vitórias em majors. Acho que mostrei bastante raça por ter concluído o trabalho”, congratulou-se McIlroy, que sucedeu na lista dos vencedores a Jason Dufner totalizando 268, 16 abaixo do par-71, com voltas de 66-67-67-68.
Phil Mickelson terminou sozinho em segundo com 269 (69-67-67-66), seguido de Rickie Fowler (69-66-67-68) e Henrik Stenson (66-71-67-66), ambos com 270. O top 5 ficou completo com os americanos Jim Furyk (66-68-72-66) e Ryan Palmer (65-70-69-68).
