Play-offs do PGA Tour começam hoje com o The Barclays e envolvem verba de 67 milhões de dólares
A LOUCURA DO DINHEIRO
Os play-offs da FedEx Cup, que hoje arrancam com o The Barclays, no Ridgewood Country Club, são uma verdadeira mina para os jogadores. Os quatro torneios que o integram distribuem cada um deles 8 milhões de dólares de prize-money, o que dá um total de $32 milhões. A estes há que acrescentar os $35 milhões de bonús. O vencedor da FedEx Cup, conhecido após o Tour Championship, recebe $10 milhões de bónus, o segundo $3 milhões, o terceiro $2 milhões, o quarto $1,5 milhões, o quinto $1 milhão e por aí adiante, até aos $32 mil, para os jogadores classificados entre a 126ª e a 150ª posições. Ao todo, estão em jogo $67 milhões.
OS TORNEIOS
Só os 125 primeiros da época regular entram nos play-offs da FedEx Cup, o campeonato por pontos do PGA Tour. A começar, hoje, pelo The Barclays, no Ridgewood Country Club, em Paramus, Nova Jérsia. No final deste, apenas os 100 primeiros na tabela da FedEx Cup entram no Deutsche Bank Championship, no TPC Boston, em Norton, Massachussets. No terceiro torneio, o BMW Championship, no Cherry Hills Country Club, Colorado, já só são 70. E a fechar, no Tour Championship, no East Lake Country Club, em Atlanta, Georgia, jogam apenas os 30 melhores. De notar que, na entrada para o The Barclays e para o BMW Championship, são feitos resets na tabela, para maior equilíbrio entre os jogadores, e para que todos tenham hipóteses de alcançar o troféu. Os pontos atribuídos durante os play-offs são cinco vezes superiores aos atribuídos na fase regular, com 2500 pontos para o vencedor.
OS VENCEDORES
O sueco Henrik Stenson é o actual detentor da FedEx Cup. O ano passado, venceu dois dos torneios dos play-offs – Deutsche Bank Championship e Tour Championship – para terminar a época em primeiro lugar. O único que venceu a FedEx Cup mais do que uma vez foi Tiger Woods, na edição inaugural, em 2007, e em 2009. Os outros campeões foram Vijay Singh (2008), Jim Furyk (2010), Bill Haas (2011) e Brandt Snedeker (2012).
OS LÍDERES
Rory McIlroy inicia os play-offs a comandar a tabela da FedEx Cup. Já depois do reset feito após o Wyndham Championship, último torneio de apuramento, o nº1 mundial entra hoje no The Barclays com 2.582 pontos. Seguem-se Jimmy Walker (2.493), Bubba Watson (2.173), Matt Kuchar (1.921), Jim Furyk (1.851), Dustin Johnson (1.769) – ausente –, Sergio Garcia (1.700), Jordan Spieth (1.692), Patrick Reed (1.666) e Chris Kirk (1.571). O australiano Robert Allenby foi o último a ter entrada, em 125º.
A IMPORTÂNCIA DE UM TOP 5
No arranque da última prova, o Tour Championship, só os cinco primeiros na tabela FedEx Cup dependem deles próprios para ficar com o troféu. É que a vitória em East Lake garante-lhes também o troféu da FedEx Cup. Os outros já dependem de conjugação de resultados. Os últimos dois vencedores da FedEx Cup, Brandt Snedeker (5º) e Henrik Stenson (2º) estavam nesse top 5. E ganharam o Tour Championship. Mas também é verdade que Jim Furyk e Bill Haas venceram a FedEx Cup em 2010 e 2011, respectivamente, sem estarem no top 5. Bastou-lhes, de qualquer maneira, triunfar no Tour Championship.
OS TOTALISTAS
Hunter Mahan foi o único jogador que participou em todos os torneios dos play-offs, desde a inauguração da FedEx Cup, em 2007. Foram 28 torneios até ao momento. De resto, ele e Phil Mickelson são os únicos que entraram todos os anos na fase dos play-offs. Mickelson venceu duas vezes – Deutsche Bank Championship de 2007 e Tour Championship de 2009, Mahan nenhuma.
OS AUSENTES
Tiger Woods falha os play-offs da FedEx Cup pela terceira vez. Já tinha acontecido em 2008 (estava fora de competição por lesão) e em 2011 (não se conseguiu apurar). Este ano voltou a falhar a qualificação, mas de qualquer maneira anunciou uma paragem no golfe até Dezembro, para recuperar dos problemas que tem tido nas costas. Os outros grandes ausentes são Dustin Johnson e Jason Dufner. Johnson, suspenso por controlo anti-doping positivo, é um dos três jogadores que conseguiu terminar em dada época (2012) no top 10 dos quatro torneios dos play-offs, a par de Rory Sabbatini (2007) e Padraig Harrington (2009). E venceu o The Barclays em 2011. Dufner encontra-se lesionado.
