Amador americano foi sensação com 4.º lugar no Valspar Championship do PGA Tour

Charl Schwartzel foi o vencedor do Valspar Championship no último domingo, mas a grande sensação deste torneio do PGA Tour foi o amador norte-americano Lee McCoy, de 22 anos, que acabou no 4.º lugar jogando a última volta com nº 1 mundial Jordan Spieth, que tem a mesma idade que ele. Desde Justin Rose no British Open de 1998 que não havia um amador no top-4 de um torneio de non-opposite field no principal circuito dos Estados Unidos. 

Há dois anos que McCoy, actual n.º 8 no ranking mundial de amadores, andava a “pedir e a implorar” um wild card para o Valspar Championship, que se realiza perto do seu home course em Palm Harbor, Florida. Conseguiu finalmente uma vaga para a edição que se jogou na última semana – e não desiludiu: depois de passar o cut, fez 66 (-5) na melhor volta de sábado e entrou na corrida pela vitória, ganhando o privilégio de jogar no domingo com Spieth.

No final do torneio, depois de ter finalizado com um 69 (-2) contra o 73 de Spieth (73 (+2), o jogador que está no seu último ano na Universidade da Georgia explicou aos media como descobriu o valor da verba que, caso fosse profissional, lhe estava destinada – 293.000 dólares: “Estávamos na tenda de resultados e havia uma folha com os prémios discriminados. Jordan Spieth disse-me para eu não olhar. Eu olhei. Não devia ter olhado, Muito dinheiro. Muito dinheiro.” 

E continuou: “Devo ter à volta de 350 dólares na minha conta bancária, irá quase tudo para gasolina. Doeu, mas há tanta coisa a correr a meu favor neste momento. Estou apenas a tentar digerir tudo, grato por estar onde me encontro agora.” Com efeito, logo a seguir à sua prestação no Valspar Championship, o jogador fez uma viagem de quase 800 quilómetros para Athens, cidade onde está localizada a sua universidade na Georgia, para jogar um torneio pelo “Bulldogs”. 

Jordan Spieth não lhe poupou elogios: “Dir-se-ia que ele anda aqui há anos. Da maneira como ele estava a falar, não conseguíamos sentir quaisquer nervos ou qualquer coisa com o seu putting. Ele está certamente pronto para isto. Foi divertido de se ver.”