Figuras de proa em destaque no segundo torneio do play-offs da FedEx Cup no Caves Valley Golf Club
O espanhol Jon Rahm, o norte-irlandês Rory McIlroy e o norte-americano Sam Burns são os líderes do BMW Championship concluída a primeira volta na quinta-feira, no Caves Valley Golf Club, em Owing Mill, Maryland (EUA).
Numa jornada de resultados muito baixos, fizeram 64 pancadas, 8 abaixo do par 72, e tomaram a dianteira entre os 69 jogadores (deveriam ser 70, mas Patrick Reed está ausente com uma pneumonia bilateral) presentes naquela que é a segunda prova dos play-offs da FedEx Cup.
Rahm – detentor do título e n.º 1 mundial – e Burns marcaram 8 birdies e concluíram primeiro para assumirem o comando na clubhouse, sendo apanhados ao final do dia por Rory McIlroy, autor do único eagle no Par 5 do buraco 16. A seguir, Sergio Garcia fechou com 65 (-7) para ficar isolado no quarto lugar.
Abraham Ancer e Patrick Cantlay estão na quinta posição com 66 (-6) e no sétimo lugar, com 67 (-5), há um grupo de 12 jogadores entre os quais Tony Finau, vencedor na segunda-feira do The Northern Trust em New Jersey, o primeiro torneio dos play-offs; Dustin Johnson, o campeão em título da FedEx Cup; e o recém-campeão olímpico Xander Schauffele.
55 jogadores apresentaram scores abaixo do par e apenas sete estiveram acima do mesmo. Líder na FedEx Cup à partida para os play-offs, Collin Morikawa voltou a desiludir depois de ter falhado o cut em New Jersey: não foi além de um 72 (par).
O shot do dia pertenceu a Rory McIlroy e foi o segundo que bateu no 16 para se tornar um dos três jogadores que colocaram a bola no green com a segunda tacada.
Na segunda-feira, na última volta do The Northern Trust, McIlroy tinha atirado a sua madeira 3 para o mato em frustração. E foi com uma nova madeira 3, que foi encontrar na sua garagem, que executou o segundo shot no 16, a 285 jardas da bandeira, para deixar a bola a menos de três metros.
Depois concretizou o putt para 3, naquele que foi o primeiro eagle do norte-irlandês nos últimos 515 buracos em torneios do play-offs da FedEx Cup.
Com o resultado de 64, McIlroy igualou a sua volta mais baixa esta temporada no PGA Tour (último dia do Phoenix Open, em Fevereiro). Desde o Tour Championship do ano passado que ele não abria um torneio com um 64 ou melhor.
O Tour Championship é o terceiro e último torneio dos play-offs, vai ser já na próxima semana, no East Lake Golf Club, em Atlanta, Georgia, e contará com os 30 primeiros na tabela da FedEx Cup após a conclusão do BMW Championship, uma tabela na qual McIlroy ocupa presentemente o 28.º lugar.
Entretanto, Jon Rahm continua a impressionar. Foi a 15.º vez nas últimas 17 voltas, desde a última do PGA Championship, que ele fez resultados nas 60 pancadas.
Rahm vem de um terceiro lugar na abertura dos playoffs, depois de desperdiçar uma vantagem de dois shots na liderança no back nine. Isso poderia tê-lo aborrecido, mas o espanhol, que é um forte como um touro, prefere ser um peixe-dourado.
“O animal mais feliz do mundo é o peixe-dourado. Porquê? Ele tem uma memória de 10 segundos ”, disse Rahm, citando uma frase famosa da série Ted Lasso, de que é fã. “Joguei um ótimo golfe na semana passada, apenas com um par de maus swings na parte final, e essa coisa mais importante a lembrar.”
Sam Burns, por sua vez, registou a sua quarta volta de 64 nas últimas oito realizadas. E, embora esteja já garantido para o Tour Championship, uma boa semana em Caves Valley pode torná-lo um tópico popular para uma das seis escolhas do capitão da equipa dos EUA (Steve Stricker) para a Ryder Cup. Isto se não conquistar desde logo o sexto lugar e último lugar elegível na tabela qualificativa. Os cinco primeiros estão já garantidos.
