Tiger Woods com primeira volta acidentada no The Players Championship na Florida
No último domingo, o número um mundial Rory McIlroy teve de bater três oponentes num só dia (Paul Casey, Jim Furyk e Gary Woodland) para se sagrar campeão do Cadillac Match Play no TPC Harding em São Francisco, Califórnia, a terceira prova da época na série dos World Golf Championships.
Ontem, a 4383 quilómetros de distância, o jovem norte-irlandês iniciou a sua prestação no fortíssimo The Players Championship no TPC Sawgrass em Ponte Vedra Beach, na Florida, e não deu sinais de cansaço, entregando um cartão com 69 pancadas que lhe deu o 11.º lugar empatado com mais 13 jogadores, apenas a duas pancadas do quarteto de líderes constituído pelos norte-americanos Charley Hoffman e Kevin Na, o japonês Hideki Matsuyama e o canadiano David Hearn, todos com 67.
McIlroy jogou num forte grupo com o n.º 2 mundial Jordan Spieth e o n. º 7 Jason Day, e teve como ponto alto o par-5 do 16, onde, com um segundo shot a 185 metros, deixou a bola a dois metros da bandeira e depois meteu o putt para eagle 3. Tinha feito birdie 3 no 15 com um approach para menos de dois metros. De resto, na primeira metade do campo fizera 1 bogey (no 1) contra 1 birdie (8).
“Senti-me em forma”, disse McIlroy. “Estou como que no meio de uma longa caminhada, pois tenho três torneios seguidos a seguir a este. Tudo passa por conservar o máximo de energia possível e aplicar toda essa energia nos 18 buracos que vou jogar nesse dia. Hoje [ontem] senti que as condições ficaram mais difíceis com o vento na parte final, rodopiava um pouco tornando a escolha dos tacos mais difíceis. Mas estou contente com o meu início, certamente.”
Jason Day também fez 69 pancadas (tal como o detentor do título, Martin Kaymer), ao passo que Jordan Spieth decepcionou com um 75, que o deixa no grupo dos 109.ºs, entre os 143 participantes (o norte-irlandês Darren Clarke desistiu a meio da primeira volta). Tiger Woods, campeão em 2001 e 2013, também desiludiu, entre 77.ºs classificados com um 73 numa volta muito acidentada, com 5 birdies, 2 duplos bogeys e 2 bogeys.
No quinto lugar, com 68, à distância mínima dos líderes, estão os norte-americanos Troy Merrit, Ben Martin, Billy Horschel, Brendon Todd, Charles Howell III e Derek Fathauer.
