Foi o melhor na primeira volta do Solverde Campeonato Nacional PGA, no Oporto

Tiago Cruz efetuou ontem a melhor volta de sempre de profissionais portugueses no Oporto Golf Club, em Espinho, em competições a contar para o PGA Portugal Tour e mostrou desde a primeira volta que pretende revalidar o título e vencer pelo terceiro ano seguido o Solverde Campeonato Nacional PGA.

O torneio sancionado pela Federação Portuguesa de Golfe (FPG) e organizado pela PGA de Portugal oferece 12.800 euros em prémios monetários e apresenta a melhor lista de inscritos de sempre, mas Tiago Cruz bateu Ricardo Santos no Onyria Palmares Beach & Golf Resort em 2014 e superou Ricardo Melo Gouveia e João Carlota em Espinho em 2015, pelo que não teme a concorrência.

«Desde o início do ano que um dos meus objetivos principais era renovar o título de campeão nacional. Estou no bom caminho, mas este ano a lista de inscritos é a melhor dos últimos anos senão a melhor de sempre. Portanto, há muito trabalho pela frente, porque há muito bons jogadores e de um momento para o outro o jogo pode dar a volta», disse o profissional do BiG, de 34 anos, depois de fazer 64 pancadas, 7 abaixo do Par, tendo sofrido 1 único bogey.

«Foi uma grande volta e estou bastante contente, porque não tenho vindo a jogar bem, pelo que este resultado foi altamente motivador para os próximos dias. As melhores partes do jogo de hoje foram o putt e o chip, que estiveram em excelente forma. É bom regressar a um sítio onde fomos felizes, fiz um bom resultado no ano passado e hoje continuei e espero que se prolongue por mais uns dias», acrescentou.

Há um ano, quando o Solverde Campeonato Nacional PGA veio pela primeira vez ao Oporto Golf Club – o mais antigo campo de Portugal, que este ano celebra o seu 126º aniversário – a melhor volta tinha sido a de 65 (-6) com que Ricardo Melo Gouveia tinha aberto a prova. Tiago Cruz, por seu lado, assinara cartões de 68, 66 e 74.

É impressionante que Cruz tenha retirado 10 pancadas à sua última volta do ano passado, mas Ricardo Santos, um dos grandes candidatos ao título que foi seu em 2011, explicou que «hoje esteve um dia espetacular para se jogar golfe, sem vento».

Ricardo Santos, o melhor golfista português de sempre, «não competia no Oporto Golf Club há pelo menos 15 anos» e está adorar a experiência, apesar de uma primeira volta em 70 (-1), que o deixa no 5º lugar, empatado com Pedro Figueiredo (campeão nacional em 2013), Henrique Paulino (vencedor em 2003), e os amadores Thomas Perkins e Tomás Melo Gouveia, este, irmão mais novo de Ricardo, o atual nº1 português.

«A minha exibição foi bastante sólida do tee ao green. Já nos greens é verdade que não estive bem e não fui feliz. De qualquer forma, sinto que o jogo está lá, simplesmente tenho de juntar tudo e fazer duas boas voltas para ter alguma hipótese de recuperar em relação aos líderes», analisou o profissional da Oceânico Golf.

O seu irmão mais velho, Hugo Santos, campeão nacional de 2012, foi hoje o principal rival de Tiago Cruz, uma vez que, com 66 (-5), está a apenas 2 pancadas do comando.

Filipe Lima, o atual nº2 português e atleta olímpico, está pela segunda vez na sua carreira a jogar o Solverde Campeonato Nacional PGA e colocou-se bem na luta, no 3º posto, com 68 (-3).

A grande surpresa do dia – ou talvez não – foi a 4ª posição de Pedro Almeida, um amador de 19 anos, que entregou um cartão de 69 (-2). Pedro Almeida é sócio do Oporto Golf Club e o seu talento é de há muito reconhecido. Afinal, em 2013, com apenas 16 anos, sagrou-se campeão nacional amador. Três anos depois está a desafiar os melhores profissionais portugueses.

O torneio masculino prossegue hoje a partir das 9h00, com o último grupo a sair às 10h20.

Entretanto, iniciam-se hoje os torneios feminino e de seniores, a partir das 8h30, com Susana Ribeiro e Joaquim Sequeira a defenderem os títulos.