Patrocinadora mais antiga do circuito vai deixar de patrocinar o World Match Play Championship
O Volvo World Match Play Championship não podia ter recebido pior prenda pelo seu 50.º aniversário. A Volvo anunciou que vai retirar o seu apoio ao evento que está a decorrer esta semana em Londres. Ao mesmo tempo, o fabricante sueco de automóveis está igualmente de saída do Volvo Golf Champion – o torneio devia ter lugar na segunda semana de Janeiro, provavelmente em Durban, mas agora está em dúvida.
Embora a perda do evento de 4 milhões de dólares (3,1 milhões de euros) seja bem sentida, o desaparecimento do Volvo World Match Play Championship é motivo de maior preocupação e é por isso que o Tour e os promotores da IMG adiantaram garantir o evento por mais um ano. “A IMG e o European Tour estão empenhados em organizar e as negociações já estão a decorrer com as partes interessadas quanto ao lugar de patrocinador principal”, disse Guy Kinnings, responsável máximo do golfe na IMG.
O Volvo World Match Play Championship foi criado em 1964 e nos seus dias de glória, em Wentworth, teve como vencedores grandes nomes como Jack Nicklaus, Arnold Palmer, Seve Ballesteros e Sir Nick Faldo, enquanto jogadores como Gary Player, Lee Trevino e Tiger Woods não conseguiram mais do que chegar à final.
A HSBC terminou a sua associação em 2007, mas depois de falhar o calendário de 2008, o evento foi ressuscitado no ano seguinte pela Volvo, passando por toda a Europa, da Espanha à Bulgária e, este ano, voltou a Inglaterra. Apesar da presença dos “heróis” da Ryder Cup, como Ian Poulter e Graeme McDowell, os outros europeus de topo ficaram nos EUA, o que deve ter aumentado a frustração junto dos patrocinadores. McDowell defende o seu título, mas embora ele tenha a companhia de cinco jogadores da equipa da Europa que venceu os EUA na Ryder Cup, 11 dias atrás, o norte-irlandês e Henrik Stenson são os únicos top-20 do quadro de 16 jogadores.
