Norte-americano bateu Louis Oosthuizen e Marc Leishman no play-off em St. Andrews

Zach Johnson foi o vencedor do 144.º British Open, sucedendo ao n.º 1 mundial Rory McIlroy na lista dos campeões do mais antigo major do golfe. O norte-americano do estado do Iowa, de 39 anos, 25.º no ranking mundial, bateu o sul-africano Louis Oosthuizen e o australiano Marc Leishman no play-off de quatro buracos, depois de este trio ter completado os 72 buracos regulamentares com 273 pancadas, 15 abaixo do par-72, no Old Course de St. Andrews, na Escócia. 

“Sinto-me abençoado por ser o campeão, sinto-me honrado por fazer parte da história deste jogo e por doar o meu nome àquele troféu, especialmente com os nomes que lá estão antes de mim”, disse Johnson, que conquistou aqui o seu segundo major, oito anos depois de ter triunfado no Masters de Augusta National. “Privilégio e surrealismo são duas palavras que me vêm à cabeça. Não consigo jogar melhor do que fiz. Mantive-me na corrida, esperei pelas oportunidades e aproveitei algumas”, acrescentou. 

Os quatro buracos do play-off foram jogados nos 1, 2, 17 e 18. Johnson fez birdie-birdie-bogey-par, para triunfar com 1 abaixo. Louis Oosthuizen, que teve aqui uma grande oportunidade para se juntar a Jack Nicklaus e Tiger Woods no grupo dos únicos golfistas a vencerem duas vezes o British Open em St. Andrews (o sul-africano ganhou em 2010), fez birdie-par-bogey-par, acabando o desempate com o par. Quanto a Marc Leishman, marcou bogey-par-bogey-par. 

Jordan Spieth partilhou o quarto lugar com o australiano Jason Day, ambos a uma pancada do play-off. Spieth entrou para o 18 a precisar de um birdie para se juntar aos líderes, mas no approach ao green a bola fez back spin e recuou para a zona do Valley of Sin. Mas o jovem norte-americano de 21 anos, n.º2 mundial, fez ainda assim uma bela tentativa para se tornar o primeiro jogador desde Ben Hogan a ganhar os três primeiros majors do ano.