Um lidera o AT&T Pebble Beach Pro-Am, o outro está entre os principais perseguidores
Na última vez que tínhamos visto actuar Patrick Cantlay, ele concluiu o The American Express com 61 (-11) pancadas no Stadium Course em La Quinta, Califórnia. Tinha passado o cut no limite e, com esse resultado, terminou no segundo lugar, a uma pancada do vencedor sul-coreano Si Woo Kim. Entretanto, esteve duas semanas fora de competição e regressou esta quinta-feira com um 62 (-10) em Pebble Beach, que lhe dá a liderança no AT&T Pebble Beach Pro-Am, Califórnia.
Cantlay fez 7 birdies nos primeiros 9 buracos fechando-os com 29 (-7), fez outro no 11 e encerrou com mais dois birdies nos 17 e 18, igualando o recorde de Pebble Beach que pertencia em Tom Kite (1983) e David Duval desde (1997). Lidera com duas pancadas de vantagem sobre Akshay Batia e o sueco Henrik Norlander, ambos com 64 (-8).
Sem vitórias desde o British Open de 2017 e, pior, em grave crise de resultados desde então, Jordan Spieth deu continuidade ao ressurgimento da última semana, quando partiu para a última volta do Waste Management Phoenix empatado na frente com Xander Schauffele, numa prova que haveria no entanto de ser ganha por Brooks Koepka. Spieth marcou 65 (-7) em Pebble Beach e está empatado no quarto lugar com Nate Lashley. “Hoje fui batido por três shots”, afirmou em relação ao score de Cantlay. “Vou ter de manter o pé no acelerador.”
Sem espectadores e sem amadores este ano, o torneio está a jogar-se em dois campos (o outro é Spyglass Hill) em vez de três. Naturalmente, está mais exposto do que o normal, sem arquibancadas atrás do green do 6 e com vista para o pitoresco Par 3 do 7. E o ritmo de jogo, com três profissionais em vez de quatro de profissionais e amadores, foi mais rápido.
As baixas pontuações em Pebble Beach começam com bom tempo e aproveitando os nove primeiros, e Cantlay tinha ambos a seu favor. Ele fez um putt em cada green nos nove primeiros buracos. “Acho que temos Pebble Beach em condições ideais e não acho que vá ser assim no resto da semana”, disse o comandante. “Os greens estavam bons esta manhã e receptivos, então eu acertei muitos bons shots logo no início e meti tudo. Não fiz muitos putts longos, mas os putts médios que tive, não os falhei.”
Nas duas primeiras voltas, os jogadores competem alternadamente nos dois campos, sendo depois feito um cut para os 65 primeiros e empatados, que jogarão em Pebble Beach no fim-de-semana. Spyglass é um campo mais difícil e isso reflectiu-se nos resultados: o melhor entre os que evoluíram neste campo foi Will Gordon, que está no grupo dos 6.ºs.
