Foi o seu quarto triunfo no PGA Tour e o primeiro desde o Charles Schwab Challenge em Junho do ano passado
Foi com um eagle 3 no último buraco que Daniel Berger venceu este domingo o AT&T Pebble Beach National Pro-Am, no Pebble Beach Golf Links, Califórnia. Um drive e um segundo shot perfeitos neste famoso buraco final de Par 5 deixaram a bola no coração do green, para depois meter o putt de nove metros a descer que lhe deu o seu quarto triunfo no PGA Tour. Ter-lhe-ia bastado fazer dois putts para birdie, mas fez ainda melhor e acabou por ganhar com duas pancadas de vantagem sobre Maverick McNealy.
Berger tinha iniciado a jornada decisiva empatado no quinteto dos segundos classificados, juntamente com Nate Lashley, Tom Hoge, Russell Knox e Patrick Cantlay, todos com -11 e a dois shots do líder Jordan Spieth. Com um primeiro eagle 3 logo no buraco 2, seguido de um birdie no 3, manteve-se quase sempre na liderança ou co-liderança, com um desempenho sólido, permanecendo optimista e confiante de que, se tivesse paciência, a sua hora poderia chegar. E assim foi.
O seu resultado final de 65 (-7), para um total de 270 (-18), foi o melhor do dia, superando as 66 (-6) de Maverick McNealy e Charley Hoffman. Berger, a jogar o seu quarto AT&T Pebble Beach Pro-Am, e sempre com classificações entre os 10 primeiros, sucede ao canadiano Nick Taylor na lista dos vencedores, factura um prémio de 1,3 milhões de dólares e sobe de 15.º para 13.º no ranking mundial.
“Já tinha estado nesta situação antes, percorrendo o último buraco, tendo de acertar uma boa tacada”, disse Berger. “Às vezes corre bem, outras vezes, não, mas tens realmente de ser ousado, e eu sinto que fiz isso hoje. Acho que o mais importante é jogar sem medo. Podemos chegar ao campo preocupados com todos os diferentes resultados e todos os diferentes lugares para onde a bola pode ir, mas no final é apenas golfe, é apenas uma tacada de golfe – e se conseguirmos libertar a nossa mente, sem medo, então serão melhores as hipóteses de bater um bom shot.”
Para o jovem Maverick McNealy, de 25 anos, que cresceu perto de Pebble Beach, o segundo lugar, com 272 (-16), foi a sua melhor classificação no PGA Tour. Jordan Spieth partiu a liderar pelo segundo domingo consecutivo, mas, tal como na semana passada no Waste Management Phoenix Open, não conseguiu entregar um cartão nas 60 – finalizou com 70. Mas o terceiro lugar que partilhou com Patrick Cantlay (68), ambos com 273 (-15) é o seu segundo top-4 consecutivo, o que comprova que está no caminho certo para regressar às vitórias, cujo sabor não conhece desde o The Open Championship de 2017.
Paul Casey (68) e Nate Lashley (69), autor de um triplo bogey 7 no buraco 16, fecharam o top-5 com 274 (-14).
