… Mas faltam mais ligações aéreas para que afluência de turistas traga maiores benefícios à região

A grande afluência de estrangeiros ao Algarve no primeiro mês do ano, para jogar golfe, é um forte contributo para combater a sazonalidade e uma ajuda preciosa para a economia regional, garantindo a ocupação de campos de golfe, hotéis, restaurantes e veículos de rent-a-car.

A “época alta”, com maior ocupação de estrangeiros no golfe, regista-se nos meses de Setembro, Outubro, Novembro, Fevereiro, Março e Abril.

O Algarve foi já distinguido várias vezes como o Melhor Destino Golfe da Europa e do Mundo. E fora dos quatro meses de praia é o golfe (de que dependem centenas de famílias) que ajuda a economia da região nos restantes meses do ano. Mas falta muita coisa para que o Algarve possa retirar mais benefícios financeiros do golfe, através de uma maior afluência turística.

Temos dos melhores campos, boa hotelaria, um clima extraordinário, acolhimento único, gastronomia, segurança, preços… E têm sido estes os principais ingredientes para a procura.

O golfe, o “ouro verde” do Turismo, pode dar ainda um maior contributo se houver uma conjugação de esforços (Turismo, transportadoras aéreas…) no sentido de se conseguirem ligações directas com vários pontos da Europa.

Nestes dois primeiros meses do ano muitas centenas de jogadores oriundos sobretudo da Grã-Bretanha e da Alemanha deslocam-se ao sul de Portugal apenas para jogarem golfe. Outros, da Irlanda, da Escandinávia, etc., também poderiam vir se tivessem ligações mais rápidas.

A esmagadora maioria destes jogadores integram grandes grupos organizados por operadores especializados em golfe que trabalham há vários anos com hotéis e campos do Algarve, deslocando-se em voos charter ou low cost, com ligações directas a Faro.

E a principal ocupação visa sobretudo a zona central do Algarve, mais perto do aeroporto, onde no período de Inverno há algum divertimento (bares, restaurantes, mais hotéis de 5 estrelas).

Na época alta do golfe, entre Setembro e Abril/Maio, o Algarve poderia ter muito mais turistas e alguns hotéis e restaurantes nem teriam necessidade de encerrar, se houvesse ligações directas entre Faro e vários pontos da Europa. Há alguns, mas são insuficientes. Sem voos directos não há turistas em quantidade…

Dois exemplos: a República Checa registou um crescimento enorme no golfe e tem já cerca de cem mil praticantes. Um grupo veio ao Algarve mas gastou 13 horas na ligação Praga-Paris-Lisboa-Faro. A TAP tinha voos directos entre Dublin e Portugal e o Algarve tinha sempre centenas de irlandeses e foram mesmo criados alguns torneios com esmagadora maioria irlandesa, como o Clássico do Carvoeiro. A transportadora fechou essa linha e agora os irlandeses são poucos. Só quem goste muito do Algarve estará disposto ao “calvário” de horas nas ligações Dublin-Londres-Lisboa-Faro…

Há operadores especializados em golfe que nos primeiros meses de cada ano, quando o frio flagela o norte da Europa, têm “pacotes” de vários dias para o Algarve a preços excelentes. E são muitas centenas de jogadores, bons consumidores e que segundo algumas estimativas gastam em média cem euros/dia em bares e restauração.

Neste mês de Janeiro centenas de estrangeiros jogam em campos do “coração” do Algarve, em muitos torneios com organização também estrangeira. Vale do Lobo recebeu dois grandes torneios – European Amateur Golf Tour 2015 Portugal Masters e o Nike Golf Match-Play, ambos com 130 jogadores de vários clubes da Grã-Bretanha. Bons consumidores, ficaram alojados em vivendas e apartamentos do resort e clientes dos restaurantes e bares da zona.

Os campos da Oceânico em Vilamoura receberam durante uma semana um grande grupo de Tony Collins e no final do mês dois campos vão receber o Internacional Sénior Feminino, com cerca de 120 senhoras, a maioria estrangeiras e muitas delas acompanhadas.

A Pro Scott, da Alemanha, começa este fim-de-semana (18 Janeiro) uma série de Pro-Ams em Vilamoura, com 50 a 70 jogadores por grupo (profissionais e amadores) durante seis semanas consecutivas.

Outro operador alemão, a SAM Golf Time, organiza também vários Pro-Ams sucessivos, cada um com uma semana, enquanto dois hotéis de Vilamoura, o Vila Galé e o Dom Pedro, recebem quatro grandes torneios britânicos com centenas de jogadores. O O’Connor e o Old Course vão receber durante quatro dias o Ladies Classic Circuit, da Suiça. E há muitos mais…

E, claro, nesta última semana realizaram-se dois torneios do Algarve Pro Golf Tour, nos Salgados e no Morgado do Reguengo, com cerca de 70 participantes em cada, estando agendado mais um para os dias 21 e 22. Neste circuito organizado em conjunto pela PGA de Portugal e Jamega Tour, haverá mais 7 provas até Março.

Até final de Março a ocupação será boa. Mas poderia ser muito melhor se houvesse mais ligações directas de Faro com a Europa. As dificuldades são várias para se conseguirem essas ligações e só com um forte empenho das entidades oficiais os objectivos poderão ser alcançados.