Profissional português sai do anonimato com apuramento para Pro Golf Tour 2018
João Zitzer não será mais um golfista desconhecido no país. Ele próprio fez por isso, ao garantir na sexta-feira o cartão do Pro Golf Tour para 2018, mostrando que não é por mero capricho que, aos 24 anos, aposta numa carreira como jogador profissional de golfe, objectivo para que tem trabalhado desde os 14 anos, como contou ao GolfTattoo numa curta entrevista.
Era difícil saber da sua existência antes, tendo em conta que tem vivido fora de Portugal desde os 11 anos. Filho de mãe portuguesa e pai alemão, detentor de dupla nacionalidade, Johannes Manuel Fontes Zitzer de seu nome completo, mas conhecido por João Zitzer, nasceu no Porto em Janeiro de 1993 e por ali viveu até 2004 (frequentando o Colégio Alemão), quando os seus pais se mudaram para Tenerife.
Os primeiros passos no golfe, foram dados em Portugal. “O meu pai apaixonou-se pelo golfe e já antes de eu ter nascido estava destinado que iria aprender a jogar. Aos dois anos já fazia swings com os tacos do meu pai. Desde aí o meu amor ao golfe foi aumentando. O primeiro clube de que fui sócio foi o Vidago. Depois mudei-me para Ponte de Lima, quando este campo abriu, um clube ao qual continuo ligado.”
No Verão de 2012, foi para os EUA estudar na Campbell University’s School of Business, em Buies Creek, na Carolina do Norte. Segundo o site da universidade, esta é apenas uma das 19 com programas de gestão de golfe sancionadas pela PGA of America (Professional Golfers’ Association of America).
“Percebi que, ao aspirar a ser profissional de golfe, tinha estabelecido um objetivo muito alto para mim mesmo; então decidi elaborar um plano B, obtendo, primeiro, uma educação, que me permitisse, ao mesmo tempo, melhorar as minhas capacidades no golfe”, justifica.
Concluiu o curso/bacharelato em Dezembro de 2016, mas três meses antes, em Setembro, tornara-se profissional, ganhando rodagem nos EUA em alguns torneios de mini-tours, ao mesmo tempo que concluía os estudos. Regressado a Tenerife para começar a sua carreira, jogou este ano nos circuitos espanhóis do Gecko Tour e do Gambito Tour e num par de torneios do Pro Golf Tour, no qual conheceu Pedro Figueiredo.
Na semana passada, foi bem sucedido na Escola de Qualificação do Pro Golf Tour (antigo EPD Tour), no Golf Club Paderborner Land (par 72), em Salzkottenm, localidade a uma centena de quilómetros de Dortmund. Com 95 jogadores em campo, terminou no grupo dos 24.º, empatado com oito jogadores, entre eles outro português, o campeão nacional amador e duplo vencedor da Taça da Federação, com a correspondente conquista da Categoria 8 (20.º a 60.º) para a época de 2018 e a garantia de entrada em todos ou quase todos os torneios.
A prova realizou-se em duas voltas na quinta e na sexta-feira, com Zitzer a somar 145 pancadas (73-72), 1 acima do par. Ficou, como Melo Gouveia, a uma pancada da Categoria 5 (top-20). Mas para chegar a esta final, ainda teve de ir a crivo, na quarta-feira, numa das duas provas de Pré-Qualificação, numa só volta no mesmo campo. Entrou na Pré-Qualificação 2, na quarta-feira, que apurava para a final os 45 e empatados primeiros entre 76; foi 42.º, com 76.
“Fiquei muito satisfeito, as condições do campo estavam difíceis devido à chuva nos dias anteriores e ao vento durante o torneio. Também satisfeito por obter uma categoria que me assegura poder jogar todos os torneios o próximo ano da Pro Golf Tour”, diz.
Nunca será de mais lembrar que Pedro Figueiredo foi quarto este ano na Ordem de Mérito deste circuito, o que lhe proporcionou, pelo top-5 na tabela, o acesso ao Challenge Tour para 2018.
O Pro Golf Tour só arranca em Janeiro, e até lá João Zitzer tem em vista a final do Gambito Tour e a Escola de Qualificação do Alps Tour. “De resto, planeio concentrar-me na minha preparação física, mental e técnica para o próximo ano na Pro Golf Tour.”
Tendo optado por representar Portugal e não a Alemanha, João Zitzer é o “nosso novo” jogador.
