Wyndham Championship encerra época regular do PGA Tour, antes dos play-offs da FedEx Cup
A época regular do PGA Tour está a chegar ao fim. Entre quinta-feira e domingo joga-se o último torneio antes dos play-offs da FedEx Cup, o Wyndham Championship (prize-money de 6,4 milhões), no Sedgefield Country Club, em Greensboro, na Carolina do Norte.
Numa primeira jornada que foi interrompida devido a trovoada, impedindo que 30 jogadores concluíssem a volta, a grande figura foi o norte-americano Russel Henley. Com uma volta com 6 birdies e 1 eagle marcou 62 pancadas, 8 abaixo do par 70 do campo.
Lidera com duas à melhor sobre um grupo composto pelos compatriotas Ted Potter Jr., Chris Kirk, Scott Piercy, Hudson Swafford, Michael Thompson e o sul-coreano Sung Kang, que marcaram 64 (-6). O canadiano Adam Hadwin também está com -6, com dois buracos ainda por jogar.
Sendo 46.º na tabela da FedEx Cup (e 56.º no ranking mundial), Russel Henley tem já garantido um lugar no primeiro dos três torneios dos play-offs, o The Northern Trust, que tem lugar já na próxima semana no Liberty National Golf Club, em Nova Jérsia, e que é para os 125 primeiros da FedEx Cup na conclusão do Wyndham Championship.
Henley tem jogado um golfe sólido ultimamente. Em Junho liderou o Open dos EUA aos 36 buracos e depois teve dois top-20’s consecutivos antes de falhar o cut no British Open. Regressou esta semana à competição, esperando levar o seu jogo forte até o fim.
"Há anos que não ganho, por isso, por muito bem que tenha jogado, sinto que os resultados têm ficado aquém do esperado” disse o americano natural da Georgia, de 32 anos, em cujo palmarés constam três vitórias no PGA Tour, a última no Shell Houston Open de 2017.
Entre os nomes sonantes que estão fora do top-125 e que procuram aqui a entrada nos play-offs estão o norte-americano Rickie Fowler (130.º), que nunca falhou os mesmos em 11 temporadas no PGA Tour; e os ingleses Tommy Fleetwood (136.º) e Justin Rose (138.º), este o campeão da FedEx Cup de 2018.
Rickie Fowler e Justin Rose jogam as duas primeiras voltas no mesmo grupo, num trio que inclui ainda o japonês Hideki Matsuyama, uma entrada de última hora no torneio. O melhor foi Rose, com 66, a colocar-nos 19.ºs provisórios. Matsuyama assinalou 69 e Fowler não foi além de um 71.
O detentor do título, o norte-americano Jim Herman, fez 72 encontrando-se nos 143.ºs.
Ao mesmo tempo que se luta pela manutenção ou pela entrada no top-125, vai decidir-se o top-10 final do Comcast Business Tour: os primeiros 10 classificados da FedEx Cup no final da Wyndham Championship vão ser recompensados com um bónus de 10 milhões de dólares pelo seu desempenho na época regular, dos quais $2 milhões para o primeiro.
Depois da desistência do sul-africano Louis Oosthuizen (n.º 8) por lesão, nenhum jogador desse top-10 está em competição em Greensboro, pelo que é já certo que o n.º 1 Colin Morikawa vai arrecadar a maior fatia do bolo pecuniário.
A prova está a ser transmitida em directo no Eurosport 2.
