João Maria Pontes, do Oporto, sagrou-se bicampeão nacional da especialidade
Não há dúvidas de que João Maria Pontes está em boa forma, e logo na melhor altura, quando se aproxima o Campeonato Nacional de Jovens (entre amanhã e sexta-feira), no qual participa no escalão de sub-16 anos, a jogar em casa, no seu home club do Oporto.
Primeiro, foi o oitavo lugar, a 26 de Junho, entre 62 participantes, nos sub-16 do Internacional Juvenil da Finlândia (numa prova ganha por outro português, Pedro Lencart); depois, a revalidação do título, domingo passado, na sétima edição do Campeonato Nacional de Pitch & Putt (P&P), no campo portuense do Citygolf.
“Sinto que estou a evoluir aos poucos, mas que ainda não estou a jogar o meu jogo a sério. Sinto que posso fazer melhor”, disse ao GolfTattoo. Tempo é que não lhe falta, visto ter apenas 14 anos (faz 15 em Setembro).
No Nacional de P&P, Pontes mostrou que tem o jogo curto afinado. Ao longo das três voltas de 18 buracos, totalizou 140 pancadas (49-43-58), 22 abaixo do par-54 (são 18 buracos de par-3 curtos). Na segunda jornada, bateu o recorde do campo com 43 pancadas, 11 abaixo do par. “Quando fiz 11 abaixo… entrava no green e era putt lá para dentro”, disse ao Gabinete de Imprensa da FPG.
Ao longo dos 54 buracos de jogo, fez 23 birdies contra apenas 1 bogey, para ganhar com cinco pancadas de vantagem sobre Leonor Bessa, a bicampeã nacional de sub-16 (2013-2014), que amanhã faz a sua estreia no Nacional de Sub-18. Bessa somou 140 (48-46-51), e o terceiro classificado, Rui Mendes, de Paredes, ficou a léguas de distância, com 159 (55-54-50). Hugo Espírito Santo, de Rilhadas, o mais emblemático jogador português de P&P, campeão nacional em 2009, 2010, 2011 e 2013, acabou no quarto lugar, com 160 (55-51-54).
Quando venceu esta prova o ano passado, no Clube de Golfe do Vidago, João Maria Pontes totalizara 147, (51-46-50) 15 abaixo do par, e a volta do meio, de 46 (-8), estabeleceu um novo recorde do percurso transmontano.
No domingo no Citygolf com Leonor Bessa, vice-campeã nacional de P&P / © D.R.
Não terá sido por acaso que João Maria Pontes bisou no Nacional de P&P. Na sexta-feira, véspera de o torneio começar, foi ao palco da prova jogar nada menos do que 45 buracos. “Começámos a jogar às 15h00 e só acabámos às 20h30”, conta. “Isso deu-me vantagem tal como ter sido ali que cresci, onde aprendi realmente a jogar golfe. Quando tinha 6 anos andei dois anos na Academia do CityGolf e foi lá que comecei a jogar P&P, treinava com os profissionais João Beires e Sérgio Couto.”
Nas palavras do treinador do Oporto Golf Club, Eduardo Maganinho, João Maria Pontes “é exímio no que toca ao jogo curto”: “Dos 70 ou 80 metros para dentro é um belíssimo jogador e como gosta do P&P, fá-lo com muita paixão, treina bastante e eu não estava à espera de outra coisa dele que não a vitória. Agora, o resultado… é excelente, sem dúvida. É mérito dele, porque é um miúdo muito dedicado e quando as pessoas se dedicam o sabor da vitória é outro.”
Para o prestigiado profissional de Espinho, o momento não poderia ter sido melhor: “Como no ano passado tinha ganho o torneio, mesmo dada a proximidade do Campeonato Nacional de Jovens, ele teve de tomar uma opção: em vez de estar a treinar, preferiu – e bem – jogar este Campeonato Nacional de P&P para revalidar o título. Isto veio numa boa altura para o Campeonato Nacional de Jovens, ele vai jogar no escalão de sub-16 e há outros candidatos, mas ele tem grandes chances de ser campeão nacional. Isto deu-lhe um alento grande. Quando se fazem grandes resultados abaixo do par, seja ou não no P&P, é sempre bom.”
A exalar confiança por todos os poros, Pontes não tem dado descanso aos tacos. Mal se tinha sagrado no domingo bicampeão nacional de P&P e já estava de novo no campo, então no seu Oporto, para começar a preparação para o que espera que seja a conquista de um primeiro título nacional de jovens no golfe convencional, depois de ter sido campeão nacional de jovens na modalidade de P&P em sub-12 e sub-14.
“Logo no domingo fui fazer mais de 20 buracos a Espinho com a Leonor e o Renato e depois fui logo treinar”, informou.… “Está quase a começar o Campeonato Nacional de Jovens – explica – e sinto que cada vez tenho mais vontade de trabalhar e de mostrar às pessoas que afinal não sou um ‘falta de jeito’ e que tenho um treinador que me apoia totalmente, a 100 por cento.”
Os olhos estão colocados em novo objetivo, mas deu-lhe muito gozo o sucesso de domingo: “É sempre bom ganhar este Campeonato de P&P e ainda mais com um resultado destes.”
