Nove das 10 primeiras no ranking LETAS, incluindo a nº1 Emma Westin, competem em São Miguel

O 4º Açores Ladies Open quebrou um novo recorde e pela primeira vez atraiu 9 das 10 primeiras classificadas do ranking do Ladies European Tour Access Series (LETAS), a segunda divisão do golfe profissional europeu feminino. 

Hoje iniciou-se o programa oficial deste torneio de 30 mil euros em prémios monetários, com a disputa do Pro-Am, e 17 das 20 primeiras do ranking estão a competir no Batalha Golf Course, em São Miguel. A partir de amanhã  já será bem mais a sério. 

O Açores Ladies Open, o principal torneio de golfe feminino português, apoiado pela Associação de Turismo dos Açores e pela Azores Golf Islands/Ilhas de Valor, tem vindo a provar a teoria do seu organizador, António Carmona Santos, da Golf Stream, que há muito proclama que uma competição em circuitos profissionais precisa de ganhar tradição para conseguir retirar todos os dividendos promocionais que pode oferecer a uma região. 

Todos os anos o evento tem crescido. No ano passado, na sua primeira visita ao Clube de Golfe da Ilha Terceira, já tinha sido a melhor edição de sempre, com sete das dez primeiras do ranking do LETAS. Doze meses depois, essa marca foi batida. 

No final da época, as cinco primeiras do ranking sobem ao Ladies European Tour (LET) e há ainda 15 lugares para oferecer com entrada direta para a última fase da Escola de Qualificação, outra forma de aceder à primeira divisão do golfe profissional feminino europeu. É por isso que tantas e tão boas jogadoras demandam aos Açores, à procura de pontos para o ranking. 

No ano passado a espanhola Mireia Pratt foi jogar à Terceira com o dorsal nº1. Este ano é a vez da atual nº1 do ranking também estar nos Açores, a sueca Emma Westin. 

Esta jovem de 23 anos está a tentar seguir os passos de Mireia Pratt, que aproveitou o 2º lugar do ano passado na Terceira para consolidar a sua subida ao Ladies European Tour (LET), a primeira divisão feminina europeia. 

Mas Emma Westin já está a fazer a sua própria história, tendo-se tornado na primeira jogadora na história do LETAS a vencer em três torneios numa mesma temporada. 

Este ano conquistou os títulos do Solvesborg Ladies Open hosted by Fanny Sunesson, na Suécia, HLR Golf Academy Open, na Finlândia, e Mineks & Regnum Ladies Classic, na Turquia. Esta confessa fã do nº1 mundial, o norte-irlandês Rory McIlroy, tem vindo a provar em 2014 que ter apenas 1,60 metros de altura não é limitativo de bom golfe. 

As nove jogadoras do top-ten do LETAS que vão competir no 4º Açores Ladies Open são as seguintes: 1ª Emma Westin (Suécia), 2ª Lina Boqvist (Suécia), 3ª Isabella Ramsay (Suécia), 4ª Daisy Nielsen (Dinamarca), 5ª Emma Nilsson (Suécia), 6ª Vittoria Valvassori (Itália), Caroline Rominger (Suíça), 8ª Melanie Maetzler (Suíça), 9ª Maria Beautel (Espanha). A única top-ten ausente é a 10ª, a amadora espanhola Marta Sanz Barrio. 

Para o Turismo dos Açores é importante destacar que vão jogar 49 jogadoras de 18 países: Portugal, Suécia, Suíça, Itália, Espanha, Inglaterra, Finlândia, Noruega, Dinamarca, Escócia, França, Bélgica, Alemanha, Colômbia, Polónia, Islândia, República Checa e Austrália. 

Outro dado importante, já ontem divulgado, é que, dos 13 torneios de 2014 que já se concluíram no calendário oficial do LETAS, um total de 8 títulos distribuídos por 4 campeãs estará representado no Batalha Golf Course até ao próximo Domingo. Trata-se das suecas Isabella Ramsay, Emma Westin, Emma Nilson e Lina Boqvist. 

A presença portuguesa no 4º Açores Ladies Open, como foi anunciado na semana passada, destaca-se por, pela primeira vez, haver três golfistas nacionais a competir e logo três campeãs nacionais: Mónia Bernardo, que venceu este ano, pela terceira vez na sua carreira, o Campeonato Nacional PGA (para profissionais); Susana Ribeiro, que, em 2014, venceu pelo segundo ano consecutivo, o Campeonato Nacional Amador Peugeot; e Leonor Bessa, a bicampeã nacional de sub-16.