Lenda sueca de 45 anos comanda equipa continental para edição de 2017 nos EUA
Annika Sörenstam, uma das mais bem sucedidas jogadoras na história do golfe (89 vitórias como profissional, 10 majors), foi ontem anunciada como capitã europeia para a Solheim Cup de 2017, a realizar em Agosto no Des Moines Golf & Country Club, em Des Moines, no Iowa, EUA.
Com oito presenças na Solheim Cup como jogadora, a sueca de 45 anos também serviu como vice-capitã nas últimas três edições e toma agora posse para aquela que será a 15.ª edição da versão feminina da Ryder Cup, entre as selecções da Europa e dos EUA. Terá como congénere americana a sua antiga rival Juli Inkster, num embate entre as duas melhores jogadoras da sua geração.
O anúncio foi feito no Mission Hills Country Club, em Rancho Mirage, Califórnia, onde hoje, quinta-feira, começa o ANA Inspiration, primeiro dos cincos majors da época no golfe feminino, depois de ter sido unanimemente escolhida por um forte painel de nove elementos que integrava membros da direcção do Ladies European Tour (LET) e as três mais recentes capitãs da Europa (Alison Nicholas, Liselotte Neumann e Carin Koch), além de um membro da família Solheim.
“É uma honra absoluta”, disse Annika, que estava presente no Mission Hills Country Club e deu uma conferência de imprensa logo de seguida. “A Solheim Cup foi um muito importante componente da minha carreira de jogadora, e gostei de trabalhar como vice-capitã nas últimas três edições, preparando-me para esta oportunidade. O evento cresceu muito na última década e estamos ansiosas por representar a Europa em Des Moines, um tremendo mercado de golfe”, acrescentou.
Ivan Khodabakhsh, CEO do LET, afirmou por sua vez: “Estamos extremamente satisfeitos por ter Annika a liderar a nossa equipa para a próxima Solheim Cup em Iowa. Quando pensamos no seu pedigree como a melhor jogadora da nossa geração, nas suas realizações pessoais e na sua experiência de Solheim Cup, ela tem uma excepcionalmente forte compreensão dos atributos necessários para ser uma inspiradora, respeitada e bem sucedida capitã da Equipa Europeia.”
Sörenstam competiu oito vezes pela Europa e o seu registo de 24 pontos é o segundo melhor de sempre na equipa da Europa, apenas atrás do da inglesa Laura Davies. Ganhou duas vezes o duelo bienal, em 2000 (Loch Lomond, Escócia) e 2003 (em Barsebäck, Suécia). Como vice-capitã, conheceu o sabor do sucesso em 2011 (Killeen Castle, Irlanda) e 2013 (Colorado, EUA), nestes dois casos sob a liderança de Alison Nicholas e Liselotte Neumann, respectivamente.
Des Moines segue-se àquela que foi a maior recuperação de sempre no historial do evento, em 2015, no campo do Golf Club St. Leon Rot, na Alemanha. A perder por 6-10 à partida para a jornada de singles, as americanas ganharam os últimos cinco matches para vencerem a 14.ª edição por 14,5-13,5. Em termos globais, os EUA lideram o evento com 9 vitórias, contra 5 derrotas.
