Juli Inkster a uma pancada da número 1 mundial Lydia Ko em prova do LPGA Tour
A n.º 3 mundial Stacy Lewis, dos Estados Unidos, não pôde conter o riso quando, já no back nine da sua primeira volta no Swinging Skirts LPGA Classic (2 milhões de dólares em prize-money), resolveu dar uma olhadela no leaderboard, para constatar que lá bem no topo estava novamente a neo-zelandesa Lydia Ko, precisamente a jogadora que a bateu por uma pancada na última edição desta prova do LPGA Tour, que começou quinta-feira no Lake Merced Golf Club, em Daly City, na Califórnia.
Lydia Ko, que é a n.º 1 mundial, faz hoje 18 anos e está na frente da classificação, entre 144 participantes, depois de ter sido a melhor do dia com 67 pancadas, 5 abaixo do par-72. Mas a grande sensação foi a histórica norte-americana Juli Inkster, de 54 anos, que partilha o segundo lugar com a coreana Ha Na Jang e a tailandesa P.K. Kongkraphan, num trio com 68. Stacy Lewis, a coreana Na Yeon Choi, a norte-americana Morgan Pressel e a sueca Caroline Hedwall estão um degrau abaixo com 69. Esta prova conta com 19 das 20 primeiras no Rolex Rankings.
Membro do World Golf Hall of Fame, Inkster (natural de Santa Cruz, na Califórnia) somou mais de 40 vitórias como profissional, incluindo 31 no LPGA Tour e 7 majors. Mas a sua última vitória no circuito americano remonta a 2006, por ocasião do Safeway Classic, em Phoenix, Arizona, e actualmente ocupa a 160.ª posição no Rolex Rankings. “Seria espantoso”, disse a veterana sobre o que significaria uma nova vitória para ela. “Quero dizer, seria o acontecimento do ano. Quem sabe? 54 buracos é muito golfe, sobretudo aqui.”
Na versão masculina do LPGA Tour, ou seja, no PGA Tour, começou também ontem o Zurich Classic of New Orleans (5,9 milhões em prize-money), no par-72 do TPC Louisiana, em Avondale. Houve 12 dos 156 participantes que não chegaram a concluir a primeira volta, mas o leaderboard não vai sofrer alterações: O norte-americano Boo Weekley e o zimbabueano Brendon de Jonge partilham o comando com 64 pancadas, o que lhes dá a vantagem mínima sobre o canadiano David O’Hearn e o americano Sean O’Hair.
Esta prova conta com três jogadores do top 10 mundial: o australiano Jason Day (6.º), o norte-americano Dustin Johnson (7.º) e o inglês Justin Rose (9.º). Day e Johnson marcaram 67 para ficarem no grupo dos décimos, ao passo que Rose marcou 69 e está no lote dos 32.ºs.
