Sul-coreana, 25ª no ranking mundial, procura primeira vitória no LPGA Tour desde 2010
I.K. Kim foi a melhor no arranque do Portland Classic, prova do LPGA Tour que decorre no Columbia Edgewater Country Club, em Portland, Oregon. A sul-coreana fez uma primeira volta de 65 pancadas, 7 abaixo do par-72, e comanda com a vantagem mínima sobre as americanas Amelia Lewis e Jennifer Song, ambas com 66.
Kim, 26 anos, 25ª no ranking mundial, venceu recentemente no Ladies European Tour, em Julho, por ocasião do ISPS Handa Ladies European Masters, mas no LPGA Tour, circuito em que soma três vitórias, não vence desde o Lorena Ochoa Invitational de Novembro de 2010, embora nunca tenha deixado de facturar: acumulou 6,3 milhões de dólares em prémios no LPGA Tour desde 2007.
Vê-la a liderar um torneio, no entanto, tem sido coisa rara. Aliás, esta é a segunda vez na sua carreira que Kim comanda após a primeira volta de um torneio do LPGA Tour, e a primeira desde 2011. Isto numa prova que ela já terminou duas vezes no top 10, mas em Pumpkin Ridge. Mas a época corrente está a ser uma das mais fraca para a sul-coreana, que tem como melhor marca em 2014 o 13º lugar no Swinging Skirts LPGA Classic, em Abril.
“Joguei bem no Canadá, mas o putting foi um pouco decepcionante”, disse Kim a propósito do torneio da semana passada, o Canadian Pacific Women’s Open, no qual foi 42ª. “Mas hoje bati bem na bola e meti alguns putts na viragem. Este é um bom campo de golfe. Obriga a bater bons shots e também a meter putts. Havia alguns pins complicados mas consegui lidar com eles”, acrescentou a jogadora, que fez uma volta com sete birdies, quatro deles consecutivos, entre o 10 e o 13.
Na quarta posição segue um grupo de sete jogadras com 67 pancadas, composto pelas americanas Emma Jandel, Mina Harigae, Laura Diaz, Alison Walsh, a sul-africana Paula Reto, a paraguaia Julieta Granada e a sueca Anna Nordqvist, que este ano já venceu duas vezes no circuito.
A detentora do título, a norueguesa Suzann Pettersen, é 39ª, com 71, ao passado que a sul-coreana So Yeon Ryu é 26º, com 70. A prova conta com 132 jogadoras, depois da desistências de Irene Coe e da desqualificação de Natalie Sheary. O cut, para as 70 primeiras e empatadas, está em par do campo.
De referir que o Portland Classic não conta com as três primeiras classificadas do ranking mundial, respectivamente, Stacy Lewis, Inbee Park e Lydia Ko, que decidiram parar duas semanas antes do Evian Championship, em França, o quinto e último major da época.
