A mais nova de sempre a participar num major feminino
Tem apenas 11 anos, vem de Redwood Shores, na Califórnia, e estreia-se hoje no US Open feminino, no campo Pinehurst nº2, na Carolina do Norte. Lucy Li qualificou-se para este major ao vencer o torneio de qualificação no Old Course em Half Moon Bay (Califórnia), apresentando voltas de 74-68, para um total de 142 pancadas, 2 abaixo do par-72. Com uma última volta inacreditável de 68 pancadas (-4), deixou Kathleen Scavo, de 16 anos, a 7 pancadas de distância
Lucy, à imagem do seu irmão mais velho Luke, começou a jogar golfe com 7 anos de idade. “Comecei a jogar golfe porque percebi que é um desporto bastante diferente de todos os outros, qualquer pessoa pode jogar, quer seja alta ou baixa, rápida ou lenta. Isso é sem dúvida uma das coisas de que gosto neste desporto”, admitiu Lucy.
Li é então a jogadora mais nova na história do LPGA a qualificar-se para um US Open. Ela tem aulas com um dos treinadores mais famosos de sempre: Jim Mclean, que trabalha ou trabalhou com Sergio Garcia, Ben Crenshaw, Gary Player, Hal Sutton, Tom Kite, Curtis Strange, entre outros. Mclean afirma que Lucy é uma jogadora muito trabalhadora. “Ela é muito inteligente e extremamente boa aluna, aprende muito rápido”, diz.
No entanto, a presença de Lucy nesta edição do US Open gerou alguma polémica. Será Lucy demasiado nova? A actual nº1 mundial, Stacy Lewis, não teve problemas em responder a esta questão. “Não sou grande fã disto, ela qualificou-se, por isso não há muito que se possa dizer, mas gosto de ver os jovens a terem sucesso, a todos os níveis, antes de jogarem torneios como este. Se fosse minha filha, não a deixaria jogar um torneio de qualificação para o US Open com 11 anos de idade, mas essa é a minha maneira pensar.”
Já a campeoníssima veterana Laura Davies tem uma opinião diferente: “Se ela consegue jogar golfe, se se conseguiu qualificar, o que é o pior que lhe pode acontecer? Bem, na minha opinião nada, a Lucy só tem a ganhar ao jogar um torneio destes. Ela vai estar aqui esta semana para se divertir e aprender.”
A presença de jogadoras jovens em majors do LPGA, como se sabe, não é nenhuma novidade. Morgan Pressel qualificou-se também para o US Open, em 2001, quando tinha apenas 12 anos de idade. Já em 2007, foi a vez de Lexi Thompson se qualificar, também com 12 anos apenas. Ambas as jogadoras, Pressel e Thompson, já venceram majors entretanto.
Apesar tão jovem, Lucy tem já um histórico de torneios impressionante. Em 2013, qualificou-se para o US Women’s Amateur Public Links – um dos torneios mais importantes nos EUA – e acabou por chegar à fase de match-play. Em Abril deste ano, venceu o Masters Drive, Chip and Putt Championship, que teve lugar em Augusta National. Um mês depois, a 19 de Maio, venceu a qualificação para o US Open…
Lucy tem mostrado, nos últimos meses, resultados extraordinários para uma jovem de 11 anos, e afirma que se sente muito feliz e entusiasmada: “Os últimos dois meses têm sido incríveis, parece que ainda não consigo acreditar… Tem sido espectacular mesmo.”
Li jogou na passada terça-feira a volta de treino em Pinehurst nº.2, campo que acolhe o major, com Beatriz Recari. A espanhola, que divide o seu tempo entre o LET e o LPGA, mostrou-se muito surpreendida com o jogo e o comportamento em campo da pequena Lucy. “Acho que ela é destemida e está no bom caminho. Havia muita gente a vê-la hoje, batiam palmas, mas ela parecia extremamente calma. É bom ver que estas jovens não têm medo de competir a este nível”, afirmou Recari.
Depois desta volta de treino, Lucy deu uma conferência de imprensa, onde encantou jornalistas, fotógrafos, entre outros, com as suas gargalhadas. A jovem contou à imprensa que se sente muito feliz por ter esta oportunidade e, curiosamente, afirmou não se sentir nervosa: “Não estou nervosa, só quero divertir-me e jogar o melhor possível.”
USAcrescentou ainda que não está preocupada com o resultado e que só quer ganhar experiência: “Não estou de forma alguma preocupada com o resultado, só quero chegar lá divertir-me e aprender o máximo que puder com estas grandes jogadoras”.
Lucy Li tem apenas 11 anos de idade e um enorme talento, como já vimos, mas o que a torna tão especial como jogadora é a humildade, simplicidade e alegria que mostra em campo. Esperemos que esta seja uma grande semana para Lucy Li.
