Rookie australiana de 18 anos vence Kingsmill Championship na Virginia

A conclusão do Kingsmill Championship foi adiada de ontem para hoje e, por causa disso, Minjee Lee teve de falhar um dos qualifyings desta segunda-feira para o Open dos EUA. Mas a jovem australiana de 18 anos, recém-profissional, encontrou outra forma de se apurar para o terceiro major feminino da época. Como? Sagrando-se vencedora neste mesmo Kingsmill Championship, no Kingsmill Resort, em Williamsburg, Virginia.

No domingo, a última volta esteve interrompida durante duas horas devido a más condições climatéricas, tendo sido retomada pelas 17h53. A paragem fez bem a Minjee Lee que, no regresso ao campo, amealhou nada menos do que 5 birdies e 1 eagle entre os buracos 5 e 15. Quando a prova foi novamente interrompida por falta de luz natural, pelas 19h59, ela liderava com um total de 16 abaixo do par e com quatro de vantagem sobre outra rookie no PGA Tour de apelido idêntico, a norte-americana Alison Lee.

A Minjee Lee, faltavam-lhe hoje jogar os 16, 17 e 18, o que ela fez com bogey-par-par, para uma volta final de 65 (-6) que lhe deu o triunfo com um total de 269 pancadas (-15) e com duas à melhor sobre a sul-coreana So Yeon Ryu, n.º 7 mundial, que assinalou 3 birdies nos últimos quatro buracos para concluir com 67. Alison Lee (69) foi terceira com 272 e a francesa Perrine Delacour (71), líder aos 54 buracos, foi quarta com 273.

É uma grande vitória para Minjee Lee, dado que esta prova contou com 9 das 10 primeiras e com 17 das 20 primeiras no Rolex Rankings, atribuindo 195 mil dólares ao primeiro lugar. A australiana é 59.ª a nível mundial e deverá passar a ocupar o 19.º posto, uma subida de 40 lugares. Junta-se à n.º 1 mundial Lydia Ko e à n.º 5 mundial Hyo Joo Kim como as únicas jogadoras abaixo dos 20 anos a vencer este ano no LPGA Tour. E é apenas a sétima a vencer neste circuito antes de fazer 19 anos. Além dela, houve outra rookie que já venceu em 2015, por sinal duas vezes: a sul-coreana Sei Young Kim, actual 14.ª mundial.