Centro Nacional de Formação de Golfe do Jamor foi o palco da apresentação do mais importante torneio de golfe português
A 10ª edição do Portugal Masters foi hoje apresentada pelo European Tour e pelo Turismo de Portugal na "casa" da Federação Portuguesa de Golfe, o Centro Nacional de Formação de Golfe do Jamor.
Estiveram presentes Filipe Silva, administrador do Turismo de Portugal; Peter Adams, director de Campeonatos do European Tour; Manuel Agrellos, presidente da Federação Portuguesa de Golfe; e José Correia, presidente da PGA de Portugal.
O Portugal Masters é o mais importante torneio de golfe português, disputa-se no Oceânico Victoria Golf Course, em Vilamoura, de 20 a 23 de outubro, com o Pro-Am no dia 19, com prémios monetários no valor de 2 milhões de euros.
Sete portugueses: cinco profissionais e dois amadores
Já se sabia da participação de Ricardo Melo Gouveia, o único jogador português membro do European Tour em 2016, ao qual se juntam os profissionais Tiago Cruz, João Carlota, Hugo Santos e João Ramos, e os amadores Tomás Silva e Pedro Lencart.
Os convites aos quatro profissionais foram atribuídos pela PGA de Portugal e José Correia explicou que o critério foi simples: «os dois primeiros classificados do Ranking da PGA de Portugal (tabela que integra torneios nacionais e internacionais) e os dois primeiros da Ordem de Mérito 1080 Produções (hierarquia que só contabiliza torneios nacionais)».
Os convites para os dois jogadores amadores foram atribuídos pela Federação Portuguesa de Golfe e Nuno Campino, seleccionador nacional, explicou que «este ano a FPG tem um ranking de selecções nacionais e é ele a ditar as convocações».
Pedro Lencart e João Ramos irão participar pela primeira vez no Portugal Masters.
Filipe Lima e Ricardo Santos teriam sido contemplados com convites, mas avisaram que não estavam interessados por, na mesma data, estarem a competir num torneio do Challenge Tour, na China. Santos e Lima estão apostados em terminar 2016 no top-16 do ranking do Challenge Tour (a segunda divisão europeia), de modo a poderem subir em 2017 ao European Tour (primeira divisão).
Dos discursos proferidos por Peter Adams, Manuel Agrellos e Filipe Silva, destacaram-se as menções aos falecidos Christopher Stilwell e Arnold Palmer, bem como de outras pessoas que tiveram um papel preponderante na primeira década do Portugal Masters, como Andre Jordan, Luís Correia da Silva, António Carmona Santos, Frederico Costa e David Howell.
Dois jogadores da Ryder Cup deste ano, vários jogadores de edições anteriores da Ryder Cup, antigos campeões de Majors, jogadores que venceram torneios este ano no European Tour
Uma lista de participantes recheada de estrelas da Ryder Cup, de vencedores de torneios do Grand Slam e de heróis locais irá abrilhantar esta décima edição do Portugal Masters, no Algarve.
Thomas Pieters, que bateu os recordes de rookies na Ryder Cup, e o campeão do Portugal Masters do ano passado, Andy Sullivan, são os membros da seleção europeia da Ryder Cup de há duas semanas que irão estar presentes em Vilamoura, mas antigos heróis da Ryder Cup que, desta feita, estiveram nos bastidores no Hazeltine National e regressam ao Algarve são Thomas Bjørn, Padraig Harrington e Paul Lawrie.
Sullivan tentará replicar a sua exibição exuberante do ano passado, quando estabeleceu um novo recorde no torneio, ao vencer com uma margem de 9 pancadas sobre o 2º classificado.
O seu parceiro na Ryder Cup, Pieters, é um belga capaz de longas distâncias que também fixou um máximo na seleção europeia da Ryder Cup ao somar 4 pontos em 5 duelos disputados logo na sua estreia. E atenção que no ano passado terminou no grupo dos 6º classificados no Oceânico Victoria Golf Course.
Esta dupla terá a companhia do campeão de 2014 do Portugal Masters, Alex Lévy, que recentemente conquistou o seu terceiro título do European Tour no Porsche European Open, na Alemanha.
Lévy ganhou o Portugal Masters há dois anos, a única edição em nove anos em que o mau tempo forçou a reduzir a prova para 36 buracos, mas, mesmo assim, terminou com 18 pancadas abaixo do Par, com voltas de 63 e 61!
No mês passado, na Alemanha, o francês fez 1 birdie no segundo buraco de play-off para derrotar Ross Fisher, noutro torneio prejudicado pelas condições meteorológicas.
A vitória nesse Porsche European Open tornou-o no segundo jogador, depois de Paul Lawrie, a vencer torneios do European Tour que tenham terminado com 36, 54 e 72 buracos.
Outros nomes famosos na lista de inscritos são o sueco Alex Noren, que já venceu dois torneios este ano e que terminou no 11º lugar o prestigiado Alfred Dunhill Links Championship na semana passada; o “bombardeiro” espanhol Álvaro Quirós – que mantém a sua afiliação ao Oceânico Victoria Golf Course – e o seu compatriota José Maria Olazábal.
O antigo duplo campeão do Masters é um dos maiores heróis de sempre da Ryder cup, é um bom amigo do português Ricardo Santos e esteve afastado 18 meses devido a lesão, mas já regressou à competição e também vai competir no Algarve.
Entre antigos jogadores da Ryder Cup presentes no field deparamos com o iconoclasta Victor Dubuisson e Jamie Donaldson.
O galês Donaldson terminou sempre no top-10 nas três presenças anteriores no Portugal Masters, enquanto o carismático Dubuisson, o melhor francês de sempre no ranking mundial, alcançou um top-20 em 2013.
